WindPower 2011 is finishing up today in Anaheim, but I had to cut loose early and get back to the Bay Area. My coverage of Sunday and Monday are available here at The Energy Collective. After being only slightly overwhelmed with the technology and brainpower surging through the convention show floor, I thought it worth reflecting on the elements of the wind power industry that were conspicuously absent.
There were a couple things I expected to see more of. Google, for instance, made only a brief appearance despite recent, frequent, and well-publicized investment in wind farms around the country. I was also surprised not to discover more attention paid to competition from natural gas; much hoopla was made of wind power being second only to natural gas in new installed capacity over the last five years, but with recent projections of the fossil fuel's cheapness crowding wind out of new project development, I wondered if the wind cheerleaders weren't skirting the issue just a little bit. Finally, though perhaps not surprising unfortunately, there were far fewer women at WindPower than men. Upwards of 75% of conference attendees every year are men, according to data compiled by AWEA, and this imbalance is representative of the wind industry at large. On the bright side, Women of Wind Energy (WoWE) was there to combat the trend.
Misrepresented though those they may have been, these elements were 100% more available (to me, at least) compared with some other, more noticeable absences. For better or for worse, these were the parts of the wind industry that, for whatever reason, didn't show up in Anaheim this week.
Climate Change
As I noted on Sunday, only passing reference was made to climate change and carbon emissions all week, and exactly zero programming was dedicated to anthropogenic global warming. I had expected this, as most of the exhibitors were technologists, mechanical engineers, and distributors, who are not in the business of scaring potential clients and partners into investing by decrying the coming climate-apocalypse. When climate change was mentioned, it was taken as granted—this was no denier's conference. But the seemingly intentional eschewing of a large discussion on global warming, in a setting whose ostensible purpose is to combat its effects, was interesting nonetheless.
Cap-and-Trade
This will become less and less surprising as the cap-less years go on, but it seemed notable that unlike many environmentalists and academics, the wind industry is entirely aware of the demise of cap-and-trade. This is not to say that most everybody there took every opportunity to scold the federal government for not doing more to benefit the wind power, and for doing too much to subsidize dirty energy. The Production Tax Credit (PTC) was the celebrity this weekend, with virtually every policy discussion I attended calling for its long-term extension after 2012. Wishing doesn't make it so, however, and folks at WindPower 2011 seem to feel that no amount of wishing will bring cap-and-trade back into the policy arena.
Innovation/R&D
Despite the enthusiastic refrain around government partnership with the wind industry, there was shockingly little attention paid to the role of government-funded R&D for energy technology innovation. Indeed, experts seemed generally pleased with the technological level wind power has achieved, noting its marginal-cost competitiveness with coal/natural gas and that a turbine today produces 15x as much energy as a 1990 turbine with the same nameplate capacity. These are not illegitimate accomplishments. But the the regular boasting of 41,000 MW of domestic capacity and celebration of providing electricity equivalent to ten nuclear power plants were contextless figures that ignored wind's chronic problems of intermittency, geographic/transmission difficulties, and its inability to provide baseload power. Breakthroughs will be needed to address these challenges, and experts agree that the R&D funding gap necessary to achieve those breakthroughs will come from governments, not private industry.
This column might make it sound like there was nothing to celebrate at WindPower 2011, or that I didn't encounter brilliant professionals doing outstanding work to deploy more wind technology to market. That is not the case. For a rosier picture of the conference, refer to my previous coverage. But it's worth reflecting on the shortcomings of our accomplishments, especially when we all come together on a convention room floor to make connections and share ideas.
Zahlen für erstes Quartal 2011
Nordex startet mit starkem Wachstum ins Jahr 2011Der Windanlagenhersteller verzeichnet im ersten Quartal ein Umsatzplus um knapp 22 Prozent auf gut 183 Millionen Euro und eine Zunahme der Auftragseingänge um 117 Prozent. Gleichzeitig betrug der Konzernverlust wegen durch hohe Investitionen bedingte Kreditaufnahmen 1,8 Millionen Euro.
Nordex ist in das Geschäftsjahr 2011 mit einem zweistelligen Umsatzplus gestartet. Nach Mitteilung des Hamburger Windanlagenbauers stieg der Umsatz im ersten Quartal um knapp 21,7 Prozent auf 183,1 Millionen Euro (erstes Quartal 2010: 150,5 Millionen). Wesentlich dazu beigetragen habe die positive Entwicklung von Nordex USA, das seinen Umsatz deutlich auf 28,9 Millionen Euro ausbauen konnte (Vorjahr: 3,4 Millionen). Als Ursache nennt Unternehmenssprecher Ralf Peters relativ starke Auftragseingänge im vierten Quartal 2010 und im ersten Quartal 2011 sowie den Umstand, dass Nordex seit Oktober 2010 vor Ort in Jonesboro (US-Bundesstaat Arkansas) produziert.
Das Geschäftsvolumen in Europa lag dagegen mit 144,4 Millionen Euro nur leicht über dem Vergleichszeitraum des Vorjahres (143 Millionen). „Nach wie vor gibt es in Europa einzelne Regionen wie z.B. Italien, die sich nicht mehr so stark entwickeln“, sagte Peters. Das im Vergleich dazu immer noch relativ starke Wachstum in der Türkei und in Deutschland habe das nicht ausgeglichen.
Operatives Ergebnis knapp über Vorjahresniveau
Das Ergebnis vor Zinsen, Steuern und Abschreibungen (EBITDA) erhöhte sich von 4,9 auf 6,5 Millionen Euro. Grund dafür war die von 27,6 auf 28,2 Prozent gestiegene Rohertragsmarge. Infolge gestiegener Abschreibungen lag das operative Ergebnis (EBIT) mit 0,4 Millionen Euro etwa auf Vorjahresniveau. Unter dem Strich verzeichnete Nordex jedoch im ersten Quartal einen Konzernverlust von 1,8 Millionen Euro (erstes Quartal 2010: 0,02 Millionen). Zur Begründung nannte Peters ein deutlich negatives Finanzergebnis wegen der durch hohe Investitionen bedingte vermehrten Kreditaufnahmen und gestiegene Kosten, deren Ursache unter anderem höhere Abschreibungen infolge der großen Investitionen waren. „Daneben hatten wir mit dem Verkauf mehrerer Beteiligungen im ersten Quartal 2010 einen Sondereffekt, den es dieses Jahr nicht gab“, führte Peters weiter aus. Zudem sei die umsatzstärkste Zeit schon in den Vorjahren immer das letzte Quartal gewesen. „Das erwarten wir so auch für dieses Jahr“, sagte der Nordex-Sprecher.
Knapp 117 Prozent mehr Aufträge – erhöhte Eigenkapitalquote – reduzierte Verbindlichkeiten
Gestärkt hat Nordex seine Konzernbilanz durch die in der Berichtsperiode erfolgte Kapitalerhöhung. Die Eigenkapitalquote stieg von 37,6 auf 42,6 Prozent. Die flüssigen Mittel lagen auf einem weiterhin hohen Niveau von 133,9 Millionen Euro (31.12.2010: 141,1 Millionen). Gleichzeitig reduzierte das Unternehmen seine Verbindlichkeiten aus Lieferungen und Leistungen, die auch im starken Vorquartal aufgebaut worden waren, um 47,5 Millionen Euro. Dies war eine der wesentlichen Ursachen für den negativen operativen Cashflow, den Nordex im zweiten Halbjahr 2011 wieder ins Plus drehen will.
Um satte 116,9 Prozent auf 154,2 Millionen Euro stieg der Auftragseingang im ersten Quartal dieses Jahres (2010: 71,1 Millionen). Diese positive Entwicklung lag im Rahmen der Erwartungen des Managements, das für das gesamte Jahr 2011 ein Neugeschäftsplus von 20 Prozent prognostiziert hat. Beim Jahresumsatz rechnet der Vorstand unverändert mit einem Volumen von rund einer Milliarde Euro.
Im Vorjahr erzielte EBIT-Marge von vier Prozent soll stabil bleiben
Durch neue effizientere Produkte und das im Jahr 2010 eingeführte Kostensenkungsprogramm will Nordex unterdessen seine Ergebnisqualität sichern. Das Programm besteht Ralf Peters zufolge aus drei Bausteinen: Für Materialien soll bei bestehenden Lieferanten künftig weniger Geld ausgegeben werden, indem beispielsweise einzelne Komponenten teilweise aus China kommen sollen. „Intern wollen wir durch automatisierte Fertigung und verbesserte Logistik effizienter werden.“ Und schließlich sollen konstruktive Änderungen Komponenten einfacher, billiger und so auch effizienter machen. „Die Windanlagen sollen dadurch preislich bis zu 15 Prozent günstiger werden“, sagt Peters. Ziel sei es, die im Geschäftsjahr 2010 erwirtschaftete EBIT-Marge von 4,0 Prozent stabil zu halten. Darüber hinaus sollen Potenziale zur mittelfristigen Ergebnisverbesserung geschaffen werden, sagte der Nordex-Vorstandsvorsitzende Thomas Richterich.
Zur Erschließung weiterer Effizienzpotenziale will Nordex den Umfang seiner Investitionen in die Produktentwicklung erhöhen. Das Investitionsvolumen soll sich jedoch in etwa auf Vorjahresniveau bewegen. „Dieser Plan ist durch die in den letzten Wochen erfolgte Kapitalerhöhung und die Unternehmensanleihe, die uns zusammen rund 200 Millionen Euro frische Mittel eingetragen haben, gut realisierbar“, zeigte sich Richterich überzeugt.
(Andreas Haude)