1 600 gefallene US-Soldaten im Iraq

36 Tote bei Anschlägen im Irak (orf)

Mindestens 36 Menschen kamen heute im Irak bei Anschlägen in Bagdad und Hilla ums Leben.

Bei einem Bombenanschlag auf einem belebten Markt in der irakischen Hauptstadt Bagdad starben nach Angaben der Polizei 24 Menschen. 35 weitere wurden verletzt.

In Hilla wurden bei einem Sprengstoffanschlag zwölf Freiwillige getötet, die sich für den Militärdienst melden wollten. Nach Angaben von Krankenhausärzten in der rund 100 Kilometer südlich von Bagdad gelegenen Stadt wurden 37 weitere Menschen durch die Explosion des Sprengsatzes verletzt, der auf einem Fahrrad angebracht war.
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BAGHDAD, Iraq (CNN) -- Insurgents in Iraq launched a string of bombings Wednesday in Baghdad and the nearby provinces of Diyala and Babil, killing at least 47 people and wounding more than 100 others.

The U.S. military on Wednesday also reported the death of a U.S. Marine, killed in combat Tuesday in Anbar province, west of the capital.

Since the start of the war in 2003, there have been 2,628 U.S. military fatalities in Iraq. Seven American civilian contractors of the military also have died in the conflict.

In Baghdad, at least 24 Iraqis were killed and 45 more were wounded Wednesday morning when a bomb ripped through Shurja, the city's largest market, Baghdad emergency police said.

An hour later, a car bomb exploded near a fuel station in central Baghdad, killing two and wounding 15 others -- including five police officers, emergency officials said.

A second bomb in the same area near Andalus Square detonated minutes later as rescue workers arrived to assist the wounded.

In Hilla, at least 12 people were killed and 38 wounded when an explosives-rigged bicycle exploded Wednesday morning outside an Iraqi army recruitment center, police said.

Hilla is in Babil province about 60 miles (97 kilometers) south of Baghdad.

In the Diyala provincial town of Muqdadiya, at least three people were killed and 10 more were wounded -- including three police officers -- when a roadside bomb exploded near a police patrol, a Baquba police official said. Muqdadiya is north of Baquba, the provincial capital.

In Buhriz, another Diyala town south of Baquba, six people were killed and two wounded in a roadside bomb attack targeting a minibus, a Baquba police official said.

U.S. attorney general visits Iraq
U.S. Attorney General Alberto Gonzales arrived Tuesday in Baghdad, where he met with Department of Justice employees and Iraqi officials trying to rebuild the country's legal system.

"People have great ambitions and dreams for a great Iraq, but those can only be realized if there is a rule of law in this country and if there is security," Gonzales said after touring a new legal facility.

"What we are trying to achieve will take time. We are making progress, but we have more work to do."

The U.S. Congress, he said, recently approved $100 million for the Iraqi court system and prisons.

 

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Bagdad (Reuters) - Iraks Armee könnte dem US- Militär zufolge in spätestens eineinhalb Jahren die Kontrolle in dem Golfstaat übernehmen.

Der oberste US-Befehlshaber im Irak, General George Casey, erklärte am Mittwoch, die einheimischen Streitkräfte bräuchten dann nur noch sehr wenig Unterstützung von den US-geführten Truppen. Wann diese abziehen könnten, sagte er jedoch nicht. Bei neuen Anschlägen kamen fast 50 Iraker ums Leben, die meisten davon in Bagdad. Dort haben mehrere Angriffe in den vergangenen Tagen eine Phase der relativen Ruhe beendet. Vor vier Wochen hatten die Sicherheitskräfte dort eine Offensive begonnen, um die Stadt zu befrieden. Nach US-Militärangaben hatte sich die Zahl der Toten im August dadurch halbiert.

"Ich kann kein Datum nennen", sagte Casey in Bagdad über den Termin für eine Übergabe. "Aber ich kann sehen, dass die irakischen Sicherheitskräfte in den kommenden zwölf bis 18 Monaten so weit Fortschritte machen, dass sie die Verantwortung für die Sicherheit des Landes mit wenig Unterstützung durch die Koalition übernehmen können." Auf die Frage, wann die US-Soldaten nach Hause geholt würden, antwortete er jedoch lediglich, dies hänge von den Bedingungen vor Ort und den Entscheidungen der irakischen Regierung hab. Die US-Regierung steht vor den Kongress-Wahlen im November unter Druck, die Truppen möglichst schnell abzuziehen.

Zu den Angriffen am Mittwoch gehörte ein Bombenanschlag in Bagdad, bei dem 24 Menschen auf einem belebten Großmarkt im Zentrum der Hauptstadt starben. Der Polizei zufolge wurden 35 Personen verletzt. Im schiitischen Hilla etwa 100 Kilometer weiter südlich kamen bei Bombenexplosion vor einem Rekrutierungsbüro der irakischen Armee zwölf Menschen ums Leben. In Kirkuk im Norden detonierte ein Sprengsatz in einem Bus. Drei Personen kamen dabei ums Leben.

CASEY: IRAKER SCHLUGEN SICH IN DIWANIJA GUT

Der General nahm auch zu einem Gefecht in Diwanija südlich von Bagdad Stellung, bei dem am Montag mindestens 20 irakische Soldaten getötet wurden. Dies sei kein Rückschlag gewesen, sagte er. "Sie haben sich ziemlich gut geschlagen. Sie haben Verluste erlitten, aber sie haben mehr ausgeteilt als eingesteckt." Wer der Gegner gewesen sei, sagte er nicht. Örtliche Kämpfer haben erklärt, sie seien dem radikalen Schiiten-Prediger Moktada al-Sadr treu, dessen Bewegung zur Regierungskoalition gehört. Vertreter Al-Sadrs wiesen Berichte zurück, sie hätten bei den Gefechten 50 Kämpfer verloren. Verteidigungsminister Abdul Kader Dschassim teilte mit, 13 der Soldaten seien hingerichtet worden, nachdem sie sich ergeben hätten, weil ihnen die Munition ausgegangen sei. Augenzeugenberichte, denen zufolge einige Soldaten auf der Straße erhängt wurden, bestätigte er nicht.

 

SALT LAKE CITY, Utah (Reuters) - For the third time in less than a year and two months before crucial U.S. elections, President George W. Bush is launching a new campaign to counter opposition to the Iraq war with a series of speeches he insists are not political.

The first of the speeches is planned for Thursday at the American Legion annual convention in Salt Lake City, and Bush will continue the theme of the Iraq war and national security through mid-September, coinciding with the fifth anniversary of the September 11, 2001 attacks.

Bush landed in Salt Lake City on Wednesday evening to a campaign-style rally with about two-thousand people waving signs that read "Utah Loves President Bush" and yelling "We love you."


Bush spoke from a platform set up before the crowd, again emphasizing that the United States must not abandon Iraq. "We will stay the course, we will help this young Iraqi democracy succeed," he said.

After a surge in violence in the past few months, Bush will acknowledge "that these are unsettling times," White House spokeswoman Dana Perino said. But the president will discuss the Iraq war in the broader context of the war on terror, she said.

Democrats have pressed for a timeline for withdrawing U.S. troops from Iraq. But Bush argues that a premature exit would embolden al Qaeda and leave Americans more vulnerable to another terrorist attack on U.S. soil.

Iraq has emerged as a top issue in the run-up to November's congressional elections. Democrats hope to win control of at least one chamber of Congress and many believe disillusionment with the Iraq war could boost their chances.

Democrats and Republicans accuse each other of politicizing the war debate.   Continued...

 

Bush, first visiting Little Rock, Arkansas, to raise money for Republican gubernatorial candidate Asa Hutchinson, rejected any tie between politics and the blitz of speeches on Iraq.

SPEECHES 'NOT POLITICAL'

"My series of speeches, they are not political speeches, they are speeches about the future of this country and they are speeches to make it clear that if we retreat before the job is done, this nation will become in even more jeopardy," he said.

"These are important times and I would seriously hope people wouldn't politicize these issues that I am going to talk about," Bush added.


Bush later hit some of his themes about the war at a fundraiser for a Republican Senate candidate in Nashville, Tennessee.

"The stakes in Iraq are high," Bush said, warning that a premature withdrawal would lead militants to "follow us here."

U.S. Defense Secretary Donald Rumsfeld made a similar case on Tuesday but took it a step further by likening war critics to those who argued for appeasing the Nazis during World War Two. He spoke to the same American Legion veterans Bush is due to visit on Thursday.

The comparison stirred outrage among Democrats.

"We Democrats want to fight a very strong war on terror," said Charles Schumer, a New York senator. "No one has talked about not doing everything we can to make sure we win this war on terror."
 

Bush's popularity ratings are hovering in the high 30 percent range, only slightly better than record lows earlier this year, making him a liability for many in his party. Yet voters give him his highest marks for his handling of the war on terrorism.

Perino said Bush's American Legion speech will explain the "roots of the ideological struggle in the lack of freedom in the Middle East" and emphasize Bush's agenda of trying to spur democratic change there.

 

CAMP PENDLETON, California (CNN) -- The government will not seek the death penalty against one of eight servicemen charged with the shooting death of an Iraqi civilian in April, a military prosecutor said Wednesday.

Lt. Col. John Baker made the announcement during a hearing for Pfc. John J. Jodka III, 20, one of seven Marines and a Navy corpsman facing charges in the case.

"The recommendation of the prosecution team is that a capital referral not be sought in this case. It is our position that a capital referral is not appropriate," Baker said.

The preliminary hearings for Jodka and Cpl. Marshall Magincalda, 23, were held at Camp Pendleton on Wednesday. Separate hearings are to be held for each of the suspects.

Jodka's lawyers pushed for statements made by Jodka and other Marines to be kept sealed.

"To openly discuss contents will completely pollute the local and national jury pool," said Col. Jane Siegel, an attorney for Jodka.

Baker argued that it would be difficult to question the witnesses -- all members of the Naval Criminal Investigative Service -- without at least referring to some of the statements.

The eight men, members of the Camp Pendleton-based 3rd Battalion, 5th Marine Regiment, were taken out of Iraq and jailed at the base after accusations emerged that they killed Hasham Ibrahim Awad, 52, a disabled veteran of Iraq's war with Iran in the 1980s.

The troops are accused of removing Awad from his home in Hamdaniya and fatally shooting him. Jodka is accused of being one of the shooters.

But Joseph Casas, another of Jodka's attorneys, said the government has little evidence and there was no DNA connection.

"Take the statements out of the picture and, I submit to you, the government has nothing," Casas said.

Jodka's parents and grandparents were in the courtroom, which was packed with journalists. The Marine appeared to be listening carefully while his lawyers spoke, and occasionally took notes.

The judge said he would review all the evidence by Thursday afternoon and would hold a telephone conference with the lawyers.

Magincalda is accused of taking a shovel and an AK-47 from a home, walking to another house and taking Awad to a hole by the side of the road where Magincalda bound Awad's hands and feet. He also is accused of distributing shell casings around the man's body to make it look as though he was an insurgent.

He is charged with conspiracy, making false official statements, murder, larceny, assault, housebreaking, kidnapping and obstruction of justice.

All of the suspects have been in pretrial confinement at Camp Pendleton since the investigation began May 7. The investigation was ordered after Iraqi officials brought the allegations to Marine commanders.

 

BAGHDAD, Iraq (CNN) -- Mortar attacks and bombings killed at least 45 people and wounded 180 others Thursday across the Iraqi capital in the latest wave of apparent sectarian violence, police officials said.

In Shiite neighborhoods of southeastern Baghdad, forty-three people died and at least 160 were injured Thursday in five attacks using mortar rounds and explosions.

Also in the southeastern neighborhood of Mashtal, a car bomb killed two people and wounded 13 others near a gas station, police said.

In other blasts Thursday, three people were wounded when a bomb exploded near a restaurant on eastern Baghdad's Palestine Street, police said.

Another car bomb exploded near a police patrol in the central Baghdad neighborhood of Harthiya, wounding at least four people, including two police officers.

Thursday's violence came after insurgents launched a string of bombings Wednesday in Baghdad and the nearby provinces of Diyala and Babil, killing at least 47 people and wounding more than 100 others, emergency officials said.

The latest wave of violence came as Iraqi and U.S. security forces are pressing ahead with Operation Together Forward, an extensive security crackdown in the capital.

President Bush on Thursday again called the battle for Iraq the "central front in our fight against terrorism."

In a speech before the American Legion convention in Salt Lake City, Utah, Bush likened the effort to World War II and the Cold War and warned that failure to persevere will lead terrorists to take their battle to U.S. shores. (Full story)

Other developments

The United States will not seek the death penalty against one of eight servicemen charged in the shooting death of an Iraqi civilian in April, a military prosecutor said Wednesday. Lt. Col. John Baker made the announcement during a hearing for Pfc. John J. Jodka III, 20, one of seven Marines and a Navy corpsman facing charges in the case.


Gen. George Casey, the top-ranking U.S. commander in Iraq, spoke optimistically Wednesday about efforts to train Iraqi troops and confront illegal militias, but at the same time he noted that challenges remained. Casey said he is "pleased with the progress" but realizes "we have a long way to go."  

lt. Pentagon



http://www.defenselink.mil/news/casualty.pdf



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Trotz Eskalation im Irak: Bush sieht keinen Bürgerkrieg (orf)

Trotz der neuen Eskalation der Gewalt im Irak befindet sich das Land nach Ansicht von US-Präsident George W. Bush nicht im Bürgerkrieg. Zwar habe ihm der US-Botschafter im Irak berichtet, dass im vergangenen Monat tausende Menschen in Bagdad getötet worden seien, sagte Bush gestern (Ortszeit) in einer Rede vor Veteranen in Salt Lake City.

Die Grausamkeiten verleiteten viele zu der Annahme, der Irak befinde sich im Bürgerkrieg. Tatsächlich sei nur eine "kleine Zahl der Iraker" an der religiös motivierten Gewalt beteiligt.

"Ideologische Schlacht"
Bush erteilte einem vorzeitigen Rückzug der US-Armee erneut eine Absage. Die USA kämpften im Irak die entscheidende "ideologische Schlacht des 21. Jahrhunderts" gegen die Nachfolger der "Faschisten, Nazis und Kommunisten", betonte er.

Gestern wurden bei Anschlägen im ganzen Land mehr als 60 Menschen getötet. Bei einer Serie von Autobomben- und Raketenanschlägen starben allein in Bagdad mindestens 43 Menschen, etwa 160 weitere wurden verletzt.

In den letzten Wochen waren rund 30.000 US- und irakische Sicherheitskräfte in die irakische Hauptstadt entsandt worden, um den religiösen Auseinandersetzungen ein Ende zu machen. Die Lage beruhigte sich dennoch nur vorübergehend.
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Sheldon Rampton is the co-author of “The Best War Ever: Lies, Damned Lies, and the Mess in Iraq” along with John Stauber. The book examines the Iraq War, how we got in, how it has been carried out and how the U.S. can get out.

Rampton and Stauber work with the Center for Media & Democracy and have a keen ability to analyze the propaganda that engulfs the Iraq War and how it has led to self-delusion by those who carry it out.

Kevin Zeese: There are a lot of books being written about the Iraq War and occupation, what is different about your book?  Why did you write it?

Sheldon Rampton: We've written a previous book about Iraq, "Weapons of Mass Deception," which was the first book to systematically critique the Bush administration's original case for war. This book follows up on the themes we explored when we wrote WMD in 2003.

Lots of books are being written now about Iraq, many of them excellent in various ways. One thing that I want to stress is that we are not presenting ourselves as experts on Iraq. We have not been to Iraq, we do not speak Arabic, and although we have studied the situation in Iraq quite a bit, our book is primarily focused on examining the propaganda SURROUNDING the war: how messages were developed, how they were sold to the American people, how the propaganda has had to change as reality sinks in, and the effect that this has had on the course of the war and on the propagandists themselves. There are some important lessons to be learned that we think apply not only to Iraq but in a broader sense to understanding how politics work, as well as to understanding wars in general and the relationship between the United States and the rest of the world.

Our niche has always been that we study propaganda. We've spent years dissecting the public relations industry in the United States, and one of the themes that we see quite frequently is that propaganda is often more successful at molding the views of the propagandists themselves than it is at shaping the views of their "target audiences." This has certainly been the case with respect to the war in Iraq. The degree of credulity given to the Bush administration’s rhetoric can be mapped in a series of concentric circles emanating from Washington, DC. The Washington opinion-makers in their think tanks, lobby shops and bureaucracies are the people who have come to believe in their own propaganda with the greatest passion and the least ability to absorb nuance and criticism. The rest of the United States constitutes the next circle of credulity. Outside Washington, many Americans were initially persuaded to believe the case for war, but that belief has steadily eroded. And simply setting foot outside the borders of the United States into either Canada or Mexico will take you into territory where the public has consistently and strongly opposed the war since its inception.

Fan out further, and the skepticism increases. On the eve of the war with Iraq, it was opposed by 85 percent of the people of Spain, 86 percent of Germans, 91 percent of Russians. In the Middle East, the White House message on Iraq was accepted by less than 10 percent of the population.

What this tells us, in short, is that the main accomplishment of U.S. propaganda regarding Iraq has been to enable the Bush administration -- and, to a significant degree, the rest of the America people -- to fool themselves.

KZ: It seems to me the U.S. went to war unprepared, do you agree?  Why?  What was the rush?  Did they really believe they would be welcomed as liberators?

SR: What looks like lack of preparation is really a consequence of the self-delusions that we describe in the book. The U.S. State Department actually did quite a bit of detailed planning for how to manage the post-war occupation of Iraq. They organized a "Future of Iraq Project" that brought together 17 teams including 240 Iraqis, who produced 2,000 pages of detailed reports including plans for health, education, sanitation, the economy, and post-war security. Some of their advice looked prophetic in retrospect, such as their prediction of widespread looting and insurgency once Saddam Hussein’s regime fell. Shortly before the war began, however, these recommendations were shelved, and an entirely new team was brought in, which made a point of excluding people who had worked on the Future of Iraq Project or Pentagon officials with actual experience in postwar reconstructions. The fear, according to a Defense Department official, was that such people would offer pessimistic scenarios, which might leak to the press and undermine public support for the war.

The reason that they abandoned these plans is that part of their marketing campaign to sell the war included telling people that it would quick, relatively painless and inexpensive. When Eric Shinseki, the Army's chief of staff, testified before the Senate Armed Services committee, he told them that "something in the order of several hundred thousand soldiers" would be required to maintain order in post-war Iraq. The White House was furious at him for saying it, because they were trying to tell people that the U.S. would be in and out of Iraq in 90 days. Paul Wolfowitz said that Shinseki's estimate was "wildly off the mark," and Shinseki's military career came to a quick end as a result.

The reason they were so determined to tell people the war would be quick and cheap was that they realized the public would have misgivings about getting into an expensive, unending quagmire. The resulting paradox is that the current mess in Iraq is a consequence of the brilliant marketing campaign waged by the Bush administration originally to sell the war to the American people -- a campaign so successful that the war planners came to believe it themselves. It gives us no pleasure to point out that we predicted this could happen, but we did.

KZ: A big point you make in the book is that the Bush Administration lied to itself.  With an administration with so much experience -- Colin Power, Donald Rumsfeld, Dick Cheney among others have spent a lot of years in Washington, DC, the White House, national security, intelligence and the military.  How could such experienced people get it so wrong? What is that about?  Why did it occur?

SR: Experience and intelligence are no protection. All of us are capable of error and self-deception. The problem with the Bush administration is that its communications strategies created an environment that reinforced groupthink and self-deception. Anyone who deviated from the talking points used to sell the war was suspect: even insiders like Eric Shinseki, CIA analysts, fellow conservatives. When Hans Blix said he wasn't finding weapons of mass destruction in Iraq, their first reaction was to look for ways to discredit him. If Saddam Hussein said he DID have weapons systems, it proved he was a threat. If he said he DIDN'T, it proved he was a master of deception. In effect they created an information environment in which everything tended to reinforce their own assumptions, which meant wildly exaggerated estimates of the threat that Iraq posed, and equally unrealistic assumptions about the ease with which the U.S. could succeed in occupying Iraq.

Some of this is the fault of the Bush administration, but we try to make the point that some of the problems are rooted more deeply in American culture. During the 20th century, the United States became a world superpower, with military bases around the world and economic end political interests everywhere, yet paradoxically we remain isolationist in our attitudes toward the rest of the world. Very few Americans take a serious interest in events outside our borders or learn to speak a foreign language. This combination of cultural isolationism and international interventionism has taken political form under Bush as unilateralism: the idea that we can successfully invade and occupy a country as far away and alien to our own culture as Iraq. The result is that we have troops attempting to impose order in a country where almost none of them know how to speak the language or read trafffic signs, let alone understand the nuances of Iraqi culture or politics. This is a big part of why the war has gone so badly, and it's not all the fault of Bush or his advisors, although certainly they epitomize it.

KZ: What is the prognosis for this war?  Have we lost?  What has been the real cost of this war in lives lost, Iraqi and U.S.?

SR: We have a chapter in "The Best War Ever" titled "Not Counting the Dead," and it's actually the first chapter we wrote and the part that angers us the most. Not only has there been scant reporting on U.S. casualties -- not just people killed, but thousands more with serious, life-altering injuries -- there has been outright hostility directed at people who have even attempted to count the number of Iraqi deaths. The Iraq Body Count website keeps a partial tally, based solely on deaths that have been reported in newspapers, which of course is only a fraction of the total. Its figures have been widely reported in Europe, Latin America and elsewhere, but barely mentioned in the United States. Marla Ruzicka, a peace activist from California, attempted to do her own partial accounting of Iraqi deaths. When she was killed herself by a terrorist bomb, her death was celebrated by Front Page Magazine, the right-wing website run by David Horowitz. It published a piece calling her death "poetic justice" and describing her as an "activist bimbette" whose "sole purpose is to legitimize our enemies, cause problems for U.S. troops already in harm’s way, and morally equate dead terrorists with victims of 9/11."

The best study to date of Iraqi casualties was done in 2004 by Les Roberts, an epidemiologist from Johns Hopkins University. His team used statistical sampling techniques that have been widely accepted as the gold standard for measuring casualties in countries affected by war. They came up with an estimate of 100,000 more Iraqi deaths than would have happened if the U.S. had never invaded Iraq and Saddam Hussein had remained in power. The Lancet study was also attacked by pro-war pundits, who called it "shoddy research," "rotten to the core," "polemical garbage." Of course, if supporters of the war really thought the Lancet's research was bad, they could have conducted research of their own, but no one has tried. The truth is that they oppose ANY effort to assess the number of deaths, which is all the more hypocritical since many of them made their case for war by claiming that it would actually save lives. If they really believed that, they'd WANT to do an assessment, and counting the dead isn't just an exercise in morbid curiosity. It's part of the information you need to collect if you care at all about reducing the number of deaths in the future.

A couple of years have gone by since the Lancet did its mortality study, during which the level of violence in Iraq has increased dramatically. According to the Iraqi government's own figures, war-related violence is killing more than 3,000 people per month. Unfortunately, those aren't complete statistics. To get a meaningful assessment, you need to look for deaths that aren't reported, including deaths from secondary causes of war, such as disruption of access to food, water and health care, and no one is even attempting to make those assessments. It's shameful.

As for whether "we have lost," someone has to first explain what they think "winning" would mean. If it means "toppling Saddam Hussein," okay, we won already, so why are we still there? If it means stopping terrorism, the war has been accompanied by a dramatic increase in terrorism worldwide. If it means making life better for Iraqis, the war has actually made life much worse, and there is no reason to think that continued U.S. occupation will eventually have the opposite effect. Suppose a plumber comes to your home to fix a broken water pipe. Three years later, the guy's still there, and not only is your basement flooded, you've got raw sewage backing up into the rest of the house and the whole house is wrecked. How bad do things have to get before you face the fact that you need to fire your plumber? That's where we're at with regard to the notion that continued U.S. occupation can fix Iraq.

KZ: Why did we fight this war?  

SR: The Bush administration said it was because Iraq posed a threat and now says it was for Iraqi freedom. The left says it was for oil. I just watched a documentary called "The War Tapes," which was filmed entirely by U.S. soldiers. Most of them actually voted for Bush and supported the war, although they were admirably candid about the difference between what they saw on the ground and the rhetoric that got them there. Several of them seemed to think the war was for oil and went so far as to say that we'd BETTER get some oil out of it.

Personally, I don't think it was as directly about the oil as some people think, although certainly oil has been the driving motive behind U.S. and other countries' interventions in the Middle East for the past century. Probably, though, we could have gotten more oil out of Iraq if we had just left Saddam Hussein in place. I think self-delusion and the arrogance of empire -- combined, of course, with America's emotional desire to lash out following 9/11 -- did as much to get us into war as any particular rational motive. Irrational forces sometimes account for a lot in explaining why nations do what they do. When European nations threw themselves into the First World War, some people must have imagined that there were spoils to be won, but in reality they got mutual ruination for all parties. Afterwards someone asked a journalist named Karl Weigand why nations go to war, and his answer was, "Politicians lie to journalists and then believe those lies when they see them in print." That's as likely an explanation for how we got into Iraq as anything else I've seen.

KZ: How do we get out?

SR: Lies got us into this war. Only the truth will get us out. First, the American people need to face the fact that what we've been doing has not been noble and it has not been done out of compassion or concern for the people of Iraq. Then they need to move beyond apathy and cynicism and seriously put pressure on their government to get out.

Biographies of Rampton and Stauber:  

Sheldon Rampton is the Research Director for the Center for Media & Democracy and the creator of SourceWatch which examines people, organizations and issues shaping the public agenda.  A graduate of Princeton University, he has a diverse background as newspaper reporter, activist and author. He is the co-author with Liz Chilsen of the 1988 book Friends In Deed: the Story of US-Nicaragua Sister Cities and has worked closely since 1985 with the Wisconsin Coordinating Council on Nicaragua (WCCN).

 

Irak: 60 Tote bei Anschlägen

Bei Sprengstoffattacken und Raketenangriffen auf ein Schiiten-Viertel von Bagdad sind in der vergangenen Nacht und am Morgen bis zu 60 Iraker getötet worden. Das berichtete der Nachrichtensender Al-Arabija. 250 weitere Menschen seien bei den Attacken in Sadr-City im Osten der Hauptstadt verletzt worden. Einige Wohnhäuser wurden vollständig zerstört. Die Angreifer setzten unter anderem Katjuscha-Raketen ein.
 

sterben jeden monat 3000 unschuldige menschen,die keine soldaten sind.  

Kurden haben bereits "Quasi-Staat"

Neben den Kurden pochen auch die Schiiten im Süden auf Autonomie.Immer wieder haben die USA und vor allem Präsident George W. Bush versichert, dass es mit dem Irak bergauf geht und ein Bürgerkrieg oder gar eine Spaltung des Landes nicht droht. Doch nun mehren sich die Anzeichen, dass sich zumindest die Kurden im Norden immer weiter vom Staatsgebilde entfernen.

Nach einem schon seit einer Weile geltenden inoffiziellen Verbot darf nun die irakische Fahne nach einem Dekret des Präsidenten der Autonomieregion, Massud Barsani im Kurdengebiet gar nicht mehr gehisst werden. Jetzt soll im Norden nur noch die grün-rot-gelbe kurdische Fahne mit der 21-zackigen Sonne wehen.


"Nur" gewalttätige Demonstrationen"
Während Anarchie und Terror im Zentralirak immer weiter um sich greifen, schotten sich die Kurden in ihrem relativ friedlichen Autonomiegebiet im Norden des Landes zunehmend ab.


In den vergangenen Wochen gab es zwar mehrfach Zusammenstöße zwischen den kurdischen Sicherheitskräften und Demonstranten, die wegen mangelhafter staatlicher Dienstleistungen auf die Straße gegangen waren. Journalisten und Schriftsteller klagen über Repressalien, denen Kritiker der beiden großen Parteien KDP und PUK ausgesetzt seien.


Kaum Anschläge
Doch Terroranschläge sind in den Kurden-Provinzen Dohuk, Suleimanija und Erbil selten und richten sich, anders als im Rest des Iraks, fast ausschließlich gegen die kurdischen Sicherheitskräfte und die großen Parteien Barsanis Kurdische Demokratische Partei (KDP) und die Patriotische Union Kurdistans (PUK) von Staatspräsident Dschalal Talabani.


Entführungen, Lynchjustiz, Kämpfe zwischen verschiedenen Milizen und Anschläge auf Zivilisten gibt es dort kaum.


Schon ein "Quasi-Staat"
Zahlreiche ausländische Firmen betreiben ihr Irak-Geschäft inzwischen aus Sicherheitsgründen von Erbil oder Suleimanija aus. Aus der Sicht einiger westlicher Politikwissenschaftler ist der kurdische Nordirak schon ein "Quasi-Staat", dem nur noch die eigene Währung, kurdische Pässe und eine Mitgliedschaft in den Vereinten Nationen fehlt.


Einfluss auf Zentralregierung
Gleichzeitig haben die Kurden in der Zentralregierung in Bagdad erheblichen Einfluss gewonnen. Auch der irakische Außenminister Hoschjar Sebari ist wie Talabani Kurde.


Obwohl die überwältigende Mehrheit der irakischen Kurden im Norden die Unabhängigkeit will, setzen Talabani und Barsani auf eine andere Strategie: Sie schirmen den Norden so gut es geht von den Problemen des restlichen Landes ab und sichern den Kurden gleichzeitig die außenpolitischen und finanziellen Vorteile, die ihnen die Zugehörigkeit zum Irak bringt.


Auch Schiiten drängen auf Autonomie
Nach Ansicht irakischer Beobachter wird diese Strategie so lange funktionieren, bis die Kurden ernsthaft versuchen, die Ölstadt Kirkuk, in der neben Kurden auch Araber und Turkmenen leben, per Referendum in ihr Autonomiegebiet einzugliedern.


Doch nicht nur die Kurden drängen auf Unabhängigkeit: Auch die Schiiten im Süden des Landes pochen seit dem Fall von Saddam Hussein auf größere Autonomie. Auch dieses Gebiet ist reich an Ölfeldern. Wenig verwunderlich sperren sich die Sunniten gegen die Unabhängigkeitsbestrebungen, sie würden sonst auf jenen Gebieten ohne Öl sitzenbleiben.


Gewalt zwischen Schiiten und Sunniten
Doch abseits der politischen Diskussion bleibt vor allem die Gewalt zwischen Schiiten und Sunniten, die einigen Beobachtern zufolge schon lange bürgerkriegsähnliche Ausmaße angenommen hat.


Erst am Donnerstag kamen bei einer Anschlagserie in überwiegend von Schiiten bewohnten Stadtvierteln Bagdads 64 Menschen ums Leben. Beinahe täglich sind bei ähnlichen Angriffen Dutzende Opfer zu beklagen, daran konnte auch ein am vergangenen Wochenende von Hundert der einflussreichen irakischen Stammesführer beider Gruppen geschlossene "Ehrenpakt" nichts ändern.


Bush: Kein Bürgerkrieg
Der mittlerweile abgelöste britische Botschafter im Irak, William Patey, meinte etwa, die Wahrscheinlichkeit sei größer, dass ein Bürgerkrieg ausbreche und es zu einer faktischen Teilung des Landes komme, als dass es einen erfolgreichen Übergang zu einer stabilen Demokratie gebe.


Weit optimistischer gibt sich weiterhin US-Präsident Bush, von einem Bürgerkrieg will er nichts wissen. Zwar habe ihm der US-Botschafter im Irak berichtet, dass im vergangenen Monat Tausende Menschen in Bagdad getötet worden seien, sagte Bush am Donnerstag.


Die Grausamkeiten verleiteten viele zu der Annahme, der Irak befinde sich im Bürgerkrieg. Tatsächlich sei nur eine "kleine Zahl der Iraker" an der religiös motivierten Gewalt beteiligt.


Pentagon: Noch zu verhindern
Ähnlich auch der Standpunkt des US-Verteidigungsministeriums: Im Irak seien zwar alle Bedingungen eines Bürgerkriegs gegeben, jedoch sei ein derartiger Konflikt noch zu verhindern. "Die Bedingungen, die zu einem Bürgerkrieg führen könnten, sind da", hieß es in einem am Freitag veröffentlichten Bericht für den US-Kongress.


Bei der gegenwärtigen Gewalt handele es sich jedoch nicht um einen solchen, "das Abgleiten dahin kann verhindert werden".


 

PKK kann den Nordirak als "Rückzugsgebiet" nützen und von dort aus Anschläge in der Türkei planen und ausführen....

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Irak: US-Armee räumt Abu Ghraib (bild)

Die US-Armee hat den irakischen Skandal-Knast Abu Ghraib geräumt und den örtlichen Behörden übergeben. „In dem Gefängnis sind jetzt keine Häftlinge mehr“, sagte ein irakischer Regierungssprecher. Abu Ghraib sei „Zeuge vieler Menschenrechtsverletzungen“ geworden, nicht nur während der Herrschaft des früheren irakischen Präsidenten Saddam Hussein, „sondern auch durch die amerikanischen Streitkräfte“. Unter Hussein waren in dem Gefängnis tausende politische Gefangene gefoltert und ermordet worden. Nach dem US-geführten Einmarsch im Irak geriet Abu Ghraib erneut in die Schlagzeilen: Im Frühjahr 2004 gelangten Bilder an die Öffentlichkeit, auf denen die Misshandlung von Gefangenen durch US-Soldaten zu sehen war.
 

Wachsende Gewalt im Irak
Pentagon warnt vor Bürgerkrieg

Die Sicherheitslage im Irak ist nach Einschätzung der US-Regierung derart prekär, dass sie in einen Bürgerkrieg münden könnte. Wie aus einem am Freitag veröffentlichten Bericht des Verteidigungsministeriums an den Kongress hervorgeht, betrachten die US-Streitkräfte zudem die Lage vor Ort als die schwierigste seit dem Einmarsch in den Golfstaat vor rund dreieinhalb Jahren.

In den vergangenen drei Monaten ist demnach die Zahl der Anschläge im Irak um etwa ein Viertel auf knapp 800 pro Woche gestiegen. Die Zahl irakischer Gewaltopfer habe sich sogar um mehr als die Hälfte auf fast 120 Tote täglich erhöht, berichtet das Verteidigungsministerium in Washington. Die größte Bedrohung gehe dabei mittlerweile von der religiös motivierten Gewalt zwischen sunnitischen und schiitischen Moslems aus, während der Aufstand gegen ausländischen Truppen eine immer geringere Rolle für die Sicherheitslage spiele.

Auf die Frage, ob im Irak erste Anzeichen für einen Bürgerkrieg zu sehen seien, sagte der ranghohe Militärstratege William Sullivan: "Das ist schwer zu sagen. Es gibt dafür einfach keine allgemein gültige Definition." Der Anführer der oppositionellen Demokraten im Senat, Harry Reid, griff daraufhin die Regierung von Präsident George W. Bush scharf an: "Selbst das Pentagon gibt nun zu, dass der Irak in einen Bürgerkrieg rutscht." Der Bericht des Verteidigungsministeriums belege, dass sich Bush und seine Minister in ihren Reden über den Irak immer weiter von der Wirklichkeit entfernten.

Dutzende Tote und Verletzte nach Raketenangriffen

Nur Stunden vor der Veröffentlichung des Pentagon-Berichts hatten Extremisten mit einer Serie von Bomben- und Raketenangriffen in den östlichen Schiiten-Vororten von Bagdad innerhalb weniger Minuten 67 Iraker getötet. Der staatliche Fernsehsender Al-Irakija berichtete, mehr als 300 weitere Menschen seien verletzt worden. Einige Wohnhäuser wurden vollständig zerstört. Die Angreifer setzten unter anderem Katjuscha-Raketen ein. Irakische Beobachter erklärten, die Angriffswelle sei offensichtlich von langer Hand geplant gewesen. Die Täter hätten zum Teil Wohnungen und Geschäfte gemietet, um die Sprengsätze darin zu verstecken.
 

nur mehr krank...


BAGHDAD, Iraq (CNN) -- Bombings and shootings were reported Saturday across Iraq, a day after a Pentagon report warned that an increase in sectarian violence had dealt a setback to the country's stability.

At least 14 pilgrims were killed when gunmen halted a bus headed to the holy Shiite city of Karbala, forced them to leave the bus and then shot them, an Iraqi Interior Ministry official said Saturday.

The pilgrims killed -- 11 Pakistanis and three Indians -- were traveling on a highway west of Ramadi on Friday, the official said.

In northeastern Baghdad on Saturday, two nearly simultaneous explosions killed two people and wounded 19, an emergency police official said.

After the first bomb exploded in the residential neighborhood of Waziriyah, Iraqi police officers and pedestrians rushed to the scene to help the wounded.

Minutes later, a second bomb detonated in the same area, wounding a number of people -- including two police officers, the official said.

In Baquba, gunmen killed three traffic police officers near a bus station Saturday.

Also in Baquba, about 37 miles (60 km) north of Baghdad, two people were wounded when gunmen opened fire on their car in a drive-by shooting, police said.

North of Baquba in Muqdadiya, gunmen shot and killed two men in center of the city.

Saturday's bloodshed capped a violent week that saw numerous Iraqis killed, including 62 in a wave of Baghdad bombings on Thursday.

The Pentagon's latest quarterly progress report for Iraq notes a 15 percent jump in attacks and a 51 percent increase in Iraqi casualties. It calls the level of violence a "setback" affecting "all other measures of stability, reconstruction and transition."

The congressionally mandated report -- which covers the months of June, July and August -- notes, "Sectarian tensions increased over the past quarter manifested in an increasing number of execution-style killing, kidnappings and attacks on civilians."

The report came only days after Iraqi Prime Minister Nuri al-Maliki told CNN that he does not foresee a civil war in Iraq and said the violence in his country was abating. "In Iraq, we'll never be in civil war," al-Maliki said.

Baker, Iraqi deputy PM meet
James Baker, the former U.S. secretary of state who is heading a group looking into U.S. policy in Iraq, met with Iraq's deputy prime minister Friday in Baghdad.

Baker sat down with Salam al-Zubaie to discuss protection of Iraq's borders, national reconciliation, peace chances and international donations, Iraqi authorities said.

Baker, a Republican, co-chairs the bipartisan Iraq Study Group with Lee Hamilton, a former Democratic congressman. They are carrying out an independent analysis of the situation in Iraq.

Several members of Congress urged that such a report be done. A final report will be issued to Congress, the White House and the public.

 

Kurdengebiete erleben Boom (orf)

Gewalt treibt immer mehr Iraker in die recht sicheren Kurdengebiete.Autobomben, Entführungen und Todesdrohungen - irgendwann hatte Lasem Hamid sein Leben in der irakischen Hauptstadt Bagdad satt. Der Arzt packte seine Koffer und zog mit seiner ganzen Familie in den Norden, in die Kurdengebiete.

"Ich musste alles verlassen und hierher gehen. Wir hatten in Bagdad einfach keine Chance. An dem Tag, als wir die Stadt verließen, kamen die Nachbarn, um uns zu unserer Entscheidung zu gratulieren", sagt der 50-Jährige.


Jetzt lebt Hamid in Sulaimanija, rund 330 Kilometer von seiner alten Heimat entfernt. Der Spezialist für Mikrobiologie hat im Juni eine Privatklinik mit einem Kardiologen und einem Orthopäden eröffnet - auch sie kommen aus Bagdad. Seine Entscheidung bereut er nicht, das Leben sei gut im Norden. "Ich habe kurdische Freunde gefunden."


Keine Einzelfälle
Die Ärzte sind keine Einzelfälle. Seit dem Anschlag auf einen schiitischen Schrein im Februar hat die Gewalt den Irak an den Rand eines Bürgerkriegs gebracht. Allein im Juli starben über 3.000 Menschen durch religiös-motivierte Gewalt.


Tausende Araber flohen in den vergangenen Monaten in den kurdischen Norden des Landes, auf der Suche nach einem ruhigen Leben für sich und ihre Familien.


Brutale Unterdrückung unter Saddam Hussein
Für die kurdischen Gebiete ist das eine ungewohnte Entwicklung. In den 80er Jahren wurde die Bevölkerung unter dem damaligen Präsidenten Saddam Hussein brutal unterdrückt.


Bei Militäreinsätzen der irakischen Armee, die auch Giftgas einsetzte, wurden ganze Dörfer ausgelöscht - Zehntausende Kurden kamen ums Leben. In den 90er Jahren wurden die Kurdengebiete nach einem missglückten Aufstand gegen den Präsidenten zu einer halb-autonomen Region. Die USA und Großbritannien verhängten ein Flugverbot über der Region.


Wirtschaftsboom in den Städten
Während die Wirtschaft in weiten Teilen Iraks derzeit mehr oder weniger am Boden liegt, erleben die kurdischen Städte einen regelrechten Wirtschaftsboom. Baukräne ragen in den Himmel, und die Region ist attraktiv für ausländische Investoren - auch dank günstiger Steuerkonditionen. Die Mieten steigen und Arbeitsmöglichkeiten locken auch die weniger qualifizierten Kräfte.


Friedliches Zusammenleben
Sie treffen in den Parks von Sulaimanija aufeinander: Schiitische und sunnitische Arbeiter. Während sich Milizen der beiden Religionsgruppen im Rest des Landes bitter bekämpfen, leben die Menschen hier friedlich zusammen. Sie beten zusammen in einer Moschee, essen gemeinsam und schlafen nebeneinander im Gras, ihre wenigen Besitztümer - wie ein extra Paar Sandalen und ein T-Shirt - bei sich.


"Wir im Park sind alle arm, egal ob wir Schiiten oder Sunniten sind. Wir kommen miteinander aus", sagt Mohammed Hassad, ein Schiite aus Hilla südlich von Bagdad. "Wir wollen alle arbeiten."


Sicherheit und genug Arbeit
Auch der Sunnite Hassan Ali Mohammed verließ seine Heimatstadt Bakuba, nördlich von Bagdad, aus Angst vor der allgegenwärtigen Gewalt. "Ich bin weggegangen, weil ich fürchtete, getötet zu werden", sagt er. In Sulaimanija fühle er sich sicher. Jetzt arbeitet er für zehn Dollar (rund 7,8 Euro) am Tag als Maurer. Mit den Kurden komme er gut zurecht, und die Polizei kümmere sich nicht um die Flüchtlinge, solange diese sich von ausländischen Besuchern fern hielten.


Die Kurden in den Städten scheint der Flüchtlingsstrom wenig zu stören. Dank des Wirtschaftsbooms fällt genug Arbeit für die Menschen an. Hohe Arbeitslosigkeit ist eher ein Problem auf dem Land.


Ärzte verlassen Bagdad
Wie viele Menschen im Irak auf der Flucht sind, ist schwer zu sagen. Die irakischen Behörden gehen von rund 200.000 Menschen seit Februar aus. Die Statistik erfasst aber nicht die Menschen, die sich anderswo im Irak oder im Ausland niedergelassen haben.


Klar ist, dass sich vor allem die Abwanderung von qualifizierten Fachkräften gen Norden bemerkbar macht. In Bagdad und in vielen weiteren Städten arbeiten kaum noch Chirurgen oder Zahnärzte. Die Notaufnahmen nehmen keine Patienten mehr an, oft wird den Menschen geraten, nach Jordanien oder in den Norden Iraks zur Behandlung zu reisen. In den 80er Jahren waren noch viele extra deswegen nach Bagdad gekommen. Es hieß, in der irakischen Hauptstadt gebe es die besten Ärzte der arabischen Welt.


Rückkehr kann dauern
Der Mikrobiologe Hamid jedenfalls will so schnell nicht nach Bagdad zurückkehren und stellt sich auf ein Leben in Sulaimanija ein. Er lerne bereits Kurdisch, sagt er. "Eines Tages werde ich zurückgehen. Aber erst, wenn die Lage sicher ist."


Das aber kann dauern: Sein Nachfolger am Bagdader Krankenhaus, erzählt Hamid, sei entführt worden, und die Geiselnehmer verlangten ein Lösegeld von 40.000 Dollar (rund 31.000 Euro).


 

It’s been uncovered earlier this year that the U.S. military is secretly paying Iraqi newspapers to run stories written by American troops in an effort to mend the tarnished image of the U.S. “noble mission” in Iraq.

Those articles, prepared by U.S. military "information operations" troops, are translated into Arabic to be published in Iraqi newspapers as a “credible” and unbiased news source written and reported by independent journalists.

It was also reported by U.S. military officials and documents obtained by the Los Angeles Times, that those fabricated news stories that denounce what the U.S. military calls "insurgents" and tout U.S. efforts to rebuild the country, find their way to Iraqi newspapers through defense contractor.

But it seems that the U.S. attempts to control the media, another cheap way to win the hearts and minds of Iraqis, haven’t stopped after the outbreak of the fake news stories’ scandal earlier this year.

The Associated Press revealed recently that U.S. command in Baghdad is seeking bidders for a $20 million public relations contract that calls for monitoring the coverage of events in Iraq by U.S. and foreign media.  

According to the solicitation issued last week, the proposals ask companies to show how they'll "provide continuous monitoring and near-real time reporting of Iraqi, pan-Arabic, international, and U.S. media."  

Bidders will be evaluated according to their ability to provide analytical reports to the military, "including, but not limited to tone (positive, neutral, negative) and scope of media coverage."  

The winning company will be asked to develop an Arabic version of the multinational force's website.  

Analysts say that the program, which coincides with the fifth anniversary of the Sept. 11 attacks, is part of new U.S. attempts to counter Iraq War critics, as the majority of the U.S. public is becoming increasingly skeptic about the future of their country’s involvement in Iraq and mounting dissatisfaction among Americans at their President’s handling of the war.

According to polls carried out over the past few weeks, the support for the war in Iraq among Americans has reached an all-time low. Polls showed that nearly two-thirds of Americans oppose Iraq War, the highest totals since pollsters started asking Americans the question in 2003 when the war first broke out.

According to a new Associated Press/Ipsos poll that surveyed the country, and more specifically residents of Washington and New York, most of the Americans view the cost in blood and money in Iraq as too high.

60 percent of Americans believe that the war in Iraq has made their country more vulnerable to terrorist attacks, the poll showed.

"I think there's a fatigue about the price of doing these activities," said Robert Blendon, a specialist in public opinion at Harvard's Kennedy School of Government. "There's also a concern about the competency of how well we're doing them."

Facing the prospect of losing midterm losses for congressional Republicans as a result of increasing public dissatisfaction with the way he handled Iraq War, the U.S. President George W. Bush is preparing to give out a number of speeches the coming period, timed both to the campaign for the Nov. 7 midterm congressional elections and to the fifth anniversary of the Sept. 11 attacks on New York City and the Pentagon, with the aim of influencing voters opinion, and trying to persuade them that the war on Iraq is key to root out terrorism.

Bush's current series of talks on Iraq and the so-called “war on terror” will conclude with an address to the UN General Assembly, scheduled for Sept. 19.
 

Irak: Nummer zwei der El Kaida im Land gefasst

Die Nummer zwei der radikal-islamischen Organisation El Kaida im Irak ist offiziellen Angaben zufolge gefasst worden. Das teilte der Nationale Sicherheitsberater des Landes, Muwaffak el Rubaie, heute in Bagdad bei einer Pressekonferenz mit.

Hamed Dschuma Faris el Suaidi sei vor einigen Tagen festgenommen worden, so Rubaie. Der auch unter den Namen Abu Humam und Abu Rana bekannte Anführer sei der Stellvertreter von Abu Ajjub el Masri, der die Führung der radikal-sunnitischen Gruppe im Juni übernommen hatte.

Der Festgenommene soll für den Anschlag auf ein Heiligtum der Schiiten in der Stadt Samarra im Februar verantwortlich sein. Zuletzt hatten US-Truppen bei einem Luftangriff im Nordirak den langjährigen Anführer Abu Mussab el Sarkawi getötet.
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Irak fällt auseinander
Kurden drohen mit Abspaltung

Im Streit um die irakische Nationalflagge hat der kurdische Ministerpräsident Massud Barsani mit einer Abspaltung der Region gedroht. "Wenn wir - das kurdische Volk und das Parlament - an irgendeinem Punkt der Ansicht sind, dass es in unserem Interesse ist, unsere Unabhängigkeit zu erklären, dann werden wir das tun", sagte Barsani am Sonntag im kurdischen Parlament. Die irakische Flagge sei ein Symbol für die Unterdrückung des kurdischen Volks.

Die kurdische Regionalregierung hatte die irakische Flagge an öffentlichen Gebäuden in der Autonomen Region Kurdistan im Nordirak verboten und angeordnet, sie durch die kurdische Flagge zu ersetzen. Dadurch kam es zu einem Streit mit der Regierung in Bagdad.

Der irakische Ministerpräsident Nuri al-Maliki teilte mit, die irakische Flagge sei landesweit die einzige, die gehisst werden dürfe. Maliki, der der schiitischen Bevölkerungsmehrheit im Irak angehört, deutete damit die Unrechtmäßigkeit der kurdischen Flagge an. Barsani forderte die Regierung in Bagdad nun dazu auf, eine neue Flagge für das Land anzunehmen.

Die kurdische Bevölkerung war unter dem Ex-Präsidenten Saddam Hussein in den 80er Jahren brutal unterdrückt worden. Bei Militäreinsätzen der irakischen Armee, die auch Giftgas einsetzte, wurden ganze Dörfer ausgelöscht - zehntausende Kurden kamen ums Leben. Der irakische Ex-Machthaber muss sich derzeit wegen der Angriffe unter dem Vorwurf des Völkermordes vor Gericht verantworten.

Im Vergleich zum übrigen Irak ist es in den kurdischen Gebieten relativ ruhig. Die Zentralregierung in Bagdad hat bereits seit 15 Jahren nur begrenzten Zugriff auf die Region.
 

Ermordung von Irakern
US-Soldaten droht Todesstrafe

Vier US-Soldaten droht wegen Mordes an drei Irakern die Todesstrafe. Zum Abschluss einer gerichtlichen Anhörung in Bagdad habe ein hochrangiger US-Heeresoffizier als Vertreter der Untersuchungsstellen die Eröffnung eines Militärverfahrens empfohlen, bei dem im Fall eines Schuldspruchs die Todesstrafe beantragt werden soll, berichteten US-Medien am Sonntag. Die Soldaten werden beschuldigt, drei Iraker nach einer Festnahme im Mai absichtlich wieder frei gelassen zu haben, um sie dann angeblich während ihrer Flucht zu erschießen.

Bei der mehrtägigen Anhörung im August ging es darum, ob die Beweise gegen die Soldaten für die Eröffnung eines Prozesses ausreichen. Die Soldaten sollen die Tat detailliert geplant haben: Den Vorwürfen zufolge fügte einer der Soldaten zwei seiner Kameraden gezielt Verletzungen zu, um ihre spätere Behauptung zu untermauern, die Iraker hätten sie angegriffen und seien aus reiner Notwehr erschossen worden.

Die Entscheidung über eine Prozess-Eröffnung liegt in den Händen des Vorgesetzten der Soldaten, in diesem Fall einem Heeresgeneral. Die Empfehlungen des jeweiligen Untersuchungsoffiziers sind nicht bindend, aber in den meisten Fällen wird ihnen gefolgt.
 

BAGHDAD (Reuters) - Two U.S. Marines were killed in action on Sunday in Iraq's Anbar province, the U.S. military said in a statement on Monday.

Anbar is where the three-year-old Sunni insurgency against the U.S. occupation and the Shi'ite-led government of Prime Minister Nuri al-Maliki is worst and where the U.S. military suffers most of its casualties.

"Two Marines assigned to Regimental Combat Team 5 died yesterday due to enemy action while operating in al Anbar Province," the statement said.

 

BAGHDAD (Reuters) - British Foreign Secretary Margaret Beckett, in her first official visit to Iraq, said on Tuesday that Britain was determined that Iraqis take over responsibility for security.

"It is absolutely key that responsibility be transferred to ... the elected government of Iraq," she told reporters after a meeting with Deputy Prime Minister Barham Salih.

Salih said that by the end of this year nearly half of Iraq's 18 provinces would be under control of the Iraqi security forces and that a delayed transfer of command of Iraq's armed forces to Iraqis would take place this week.

Salih stressed, however, when asked how long British troops will remain in Iraq that there would be a long-term security partnership between Baghdad and foreign powers.



"We will be seeing a situation where Iraqis are increasingly in the lead," he said.

"But this is an enduring partnership to defeat terrorism."

British officials said Beckett, who took office in May, was principally on a fact-finding mission to assess the situation.

She is scheduled to meet Iraq's President Jalal Talabani, Shi'ite Prime Minister Nuri al-Maliki, Vice President and Sunni leader Tareq al-Hashemi and top Shi'ite leader Abdul-Aziz al- Hakim, head of the Supreme Council for the Islamic Revolution in Iraq, the largest party in the ruling Shi'ite bloc.

London and Washington see the buildup of Iraq's security forces, now numbering close to 300,000 including troops and police, as vital to plan the withdrawal of the mainly American combined forces of about 150,000.

Britain has said it aims to cut by half the 7,000-strong force it has in southern Iraq next year.