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Alois Carigiet - humanitäre Gesinnung und Liebe zur Schweiz

Zur ausgezeichneten Ausstellung im Kunstmuseum ChurUrs Knoblauch, Kulturpublizist, SchweizAlois Carigiet (1902-1985), einem der bekanntesten und populärsten Schweizer Künstler und Kinderbuch-Illustratoren des zwanzigsten Jahrhunderts, widmet das Kunstmuseum Chur zu seinem 100. Geburtstag eine wunderschöne Ausstellung und Buchpublikation: «Alois Carigiet - Die frühen Jahre». Der Direktor des Kunstmuseums Chur, Beat Stutzer, hat damit wieder ein echtes Kunstereignis geschaffen, das die Schweizer Bevölkerung und Besucher aus vielen Ländern zu schätzen wissen. Wenigen ist das frühe Plakatschaffen und das Wirken für zeitkritisches Cabaret bekannt. Dem Schöpfer des weltberühmten Kinderbuchs «Schellen Ursli» gelang es wie keinem anderen Schweizer Künstler, seine Heimat, das Leben in den Bündner Bergen mit seinen Sonnen- und seinen Schattenseiten so liebevoll zu zeigen, einfühlsam Traditionen, Sitten und Gebräuche darzustellen und damit einen wichtigen Beitrag zur Schweizer Identität zu leisten. Die Ausstellung konzentriert sich auf das frühe, weitgehend noch unbekannte, Schaffen bis 1950, das zur Grundlage seines späteren Werks wurde.Alois Carigiet wurde am 30. August 1902 in Trun im Bündnerland in eine kinderreiche Bauernfamilie als siebtes von elf Kindern geboren. Schon 1911 sah sich der Vater gezwungen, eine Arbeitsstelle in Chur anzutreten. Dieser Wechsel des Wohnortes belastete Carigiet als Knabe: «Ich wurde hinausgeworfen aus dem Paradies des Bergbuben [...] in eine düstere Wohnung zu ebener Erde in einer engen Stadtgasse.» Hier in Chur besuchte er die Primar- und Sekundarschule, trat anschliessend in die Kantonsschule ein, die er aber 1918 verliess, um eine Lehre als Dekorationsmaler und Musterzeichner in Chur zu machen, die er mit Bestnoten abschloss. Diese künstlerische Arbeit entsprach ganz seinem Wesen und schon früh begann er Menschen, Tiere, Landschaften und seine geliebte Bergwelt zu zeichnen.1923 zog der junge Alois Carigiet nach Zürich und wurde einer der erfolgreichsten Schweizer Grafiker. Nach seiner intensiven Mitarbeit für die Realisierung der Schweizerischen Landesausstellung in Zürich gab Carigiet sein blühendes Grafikatelier auf und zog ab 1939 in seine frühere Heimat nach Platenga, das auf 1350 Metern Höhe auf der herrlichen Bergterrasse von Obersaxen im Bündner Oberland liegt. Da wurde seinem Leben eine neue Welt eröffnet: «Die Idylle der weit verstreuten Höfe [...] sprach mich unmittelbar an und erweckte in mir spontan das Gefühl eines längst verlorenen, nun wiedergefundenen Paradieses [...], das war das Wunder von Platenga! Das Wunder ergriff mich - und ich akzeptierte es. - Ich fasste in diesem Augenblick den Entschluss, mein Leben von Grund auf umzugestalten.»Hier in der herrlichen Bergwelt lagen seine Wurzeln, und hier schuf der Künstler als freier Maler und Zeichner sein umfangreiches Werk. In einfachsten Verhältnissen richtete er sich das Leben ein: Das Wasser wurde beim Brunnen geholt. Die schweren Kriegsjahre beschnitten alle schwer, aber ohne Hunger zu leiden überlebte die Bevölkerung mit der damals von der Landesregierung monatlich abgegeben «Lebensmittelkarte». Die Kriegsereignisse beschäftigten den Künstler andauernd, viele Notizen und Zeichnungen zeugen von seinem Mitleben und Mitleiden im Krieg und seiner Sehnsucht nach Frieden. Ein Pastell von 1944 trägt den Titel «Wie lange dauert der Krieg?» Der Künstler fragte sich auch, was für eine «neue Ordnung» die Siegermächte auf den Trümmern schaffen werden. Zu Anfang des Krieges schrieb er 1940: «Man kann gar nicht denken, dass der Krieg immer noch fortdauern und dass Weltstädte bombardiert werden und Menschen unter ihren zertrümmerten Wohnstätten zerstampft werden. Dona nobis pacem!»1945 entstand sein erstes, weltberühmtesKinderbuch „Schellenursli“, weitere folgten.Die ersten umfassenden Einzelausstellungenfanden 1948 in Solothurn und anschliessendim Musée de l’Athénée in Genf statt.In den folgenden Jahren schuf er nebenGemälden, Zeichnungen und Lithographienauch zahlreiche Wandbilder, so zum Beispieljenes im Sitzungssaal des Bündner GrossenRates in Chur, der „Zusammenschluss derdrei BündeIm Jahr 1943 heiratete Carigiet eine Frau, die aus Ilanz zu ihm hinaufkam. Er hatte sie in Zürich kennengelernt, und diese Liebe wurde zum gemeinsamen grossen Glück. 1945 entstand sein weltberühmtes Kinderbuch «Schellen-Ursli». Das Buch thematisierte liebevoll das Engadiner Brauchtum, Carigiet schuf die Bilder, der Text stammte von Selina Chönz. Schellen-Ursli wurde dank seiner Würdigung wertvoller Traditionen und dank seiner schlichten, ehrlichen und atmosphärischen Sprache und Bildgestaltung sofort zum Grosserfolg. Es wurde in zehn Sprachen übersetzt und erreichte bis heute ein Auflage von 1,7 Millionen Exemplaren. Jährlich werden bis heute 10000 «Schellen-Ursli» in deutscher Sprache verkauft. Später entstanden weitere Bücher wie «Flurina». Carigiet hatte erfolgreiche Ausstellungen und wurde zum geliebten und geschätzten Schweizer Künstler. Die Familie lebte mit den beiden Töchtern bis 1950 in Platenga, dann zogen sie für die Ausbildung der Kinder nach Zürich.Glanzlichter der Schweizer Grafik und der Schweizer IdentitätDie Ausstellung würdigt mit über hundert Gemälden, Zeichnungen, Pastellen, Plakatentwürfen und den Originalvorlagen zu seinen Kinderbüchern den berühmten Schweizer Künstler. Carigiet konnte dank seiner Begabung, seiner mitmenschlichen Verbundenheit und seiner Verwurzelung in der Schweizer Bevölkerung eine für alle verständliche und hochgeschätzte Bildsprache schaffen. Die Ausstellung und das wunderbare Katalogbuch zeigen nicht nur den begnadeten Schweizer Grafiker und Bühnenbildner, der mit seinen Werken weltweit zum Ruhm des Schweizer Plaktaschaffens und der Werbegrafik beigetragen hat, sondern auch frühe Malereien, noch unbekannte figurative Bilder, stimmungsvolle und expressive Landschaften, Tierdarstellungen, Stilleben und Genreszenen seiner geliebten Bergheimat im Bündnerland. Sein menschliches Interesse kommt in zahlreichen Bildern zum Ausdruck, so auch in den noch bis vor kurzem viel verwendeten Schulwandbildern, wo auch seine Liebe zu den Kindern und sein Interesse an einer guten Schule spürbar wird. Carigiets Werk und Wirken zeigt uns auch den engagierten Bürger und Mitmenschen. In einer Zeit mit zwei schrecklichen Weltkriegen und den folgenden Jahrzehnten danach standen für ihn immer die Humanität und der Beitrag einer weltoffenen, humanitären Schweiz mit ihrem Modell gelebter direkter Demokratie im Zentrum. Seine zahlreichen Plakatschöpfungen zeigen Motive des Schweizer Tourismus, von landwirtschaftliche Ausstellungen, von traditionsreichen Firmen oder der Gestaltung des offiziellen Ausstellungsplakats der Schweizerischen Landesausstellung 1939 in Zürich. Damals hatte die abstrakte Kunst grosse Bedeutung. Beat Stutzer beschreibt im Katalog die damalige Auseinandersetzung unter den Schweizer Künstlern über «Heimatkunst und Avantgarde» sehr anschaulich und ausgewogen. Er übernimmt nicht die gängige Auffassung, dass die abstrakten Maler die fortschrittliche Kunst beanspruchen können, sondern das die Grenzen fliessend waren und dass Carigiet keineswegs ein Maler der Tradition, einer idyllisch verklärten Schweiz war, sondern ein weltoffener Schweizer Künstler, der sehr differenziert und engagiert die Sonnen- und Schattenseiten des Lebens und der Welt in seinen Werken zeigt und auch einen wertvollen Beitrag zur notwendigen «geistigen Landesverteidigung» beitrug. Es ist gerade heute nötig, gründlicher, ohne formale Etiketten der Frage nachzugehen, welche Persönlichkeiten aus dem Kulturleben tatsächlich zur Humanität, zum gegenseitigen Verständnis der Menschen und zum Frieden beigetragen haben und welche Verpflichtungen der gegenwärtigen Generation zukommen. Diese inhaltliche Debatte muss angesichts der dramatischen Weltlage mit Krieg, sozialem Abbau durch einen Raubritter-Kapitalismus, mit Globalisierung und postmodernem Fun-Kulturbetrieb gerade unter Intellektuellen, Künstlern und in der Fachausbildung geführt werden. Beat Stutzer schreibt zum offiziellen Schweizerischen Landesausstellungsplakat von 1939 treffend: «Das Plakat ist ein anschauliches Dokument für eine Zeit, als man sich in der Abwehr gegen den ausländischen Totalitarismus auf heimatliche Werte besann und den Glauben an eine intakte Schweiz hochzuhalten gewillt war. Carigiet fand für dieses Anliegen eine adäquate Formulierung: Der Blick geht aus der Vogelperspektive über eine heitere, sonntägliche Schweizer Landschaft, in der Ferne begrenzen die vom Firn bedeckten Berge das Panorama. Über allem flattert die mit Alpenblumen und bunten Bändern geschmückte Schweizer Fahne. Die Kantonswappen und einfachen Symbole verweisen auf die Vielgestaltigkeit von Land und Ausstellung.»Carigiet - ein Künstler der HumanitätWenig bekannt sind seine Plakate und Werke mit politischen und sozialen Anliegen, beispielsweise gegen den Lohnabbau oder das eindrückliche Plakat von 1932/33 «Für die Kinder der Arbeitslosen». Seit den zwanziger Jahren widmete sich Alois Carigiet mit Begeisterung dem Bühnenbild und den Kreationen von Bühnenkostümen. Der Kunstkritiker Jakob Rudolf Welti vermittelte dem vielseitig begabten Gestalter die Tätigkeit als Bühnenbilder im Stadttheater Zürich, wo er ab 1933 unter anderem für die Operette «Die schöne Helena» von Jaques Offenbach in der Neubearbeitung von Max Werner Lenz herrliche Bühnenbilder und Kostüme schuf.Noch eindrücklicher waren Carigiets Beiträge als Mitbegründer des damals legendären zeitkritischen «Cabaret Cornichon». Mit dem Schriftsteller Walter Lesch, Otto Weissert vom Schauspielhaus Zürich und dem berühmten Volksschauspieler Emil Hegetschweiler und Max Werner Lenz schufen Carigiet und sein Bruder, der Schauspieler und Kabarettist Zarli Carigiet, in der Zeit zwischen 1935 und 1946 zehn unvergessliche Programme mit zahlreichen Aufführungen in der Kleinkunstbühne «Hirschen» in Zürich, die bis heute beispielhaft sind. Stutzer schreibt dazu: «Der kulturelle und gesellschaftliche Beitrag des ÐCabaret Cornichonð in einer Zeit der äusseren Bedrohung gründete in allererster Linie auf seiner rigorosen antifaschistischen Haltung, auf der hemmungslosen Kritik an Nazi-Deutschland und dem Herausstreichen nationaler Eigenheiten. Die mutige Gesinnung musste während des Krieges wegen der Neutralitätspolitik der Schweiz und angesichts der Pressezensur, die auch das ÐCornichonð nicht verschonte, in verklausulierten Texten vermittelt werden. Neben den beliebten Schauspielerinnen und Schauspielern wie Elsie Attenhofer, Voli Geiler, Margrit Rainer, Heinrich Gretler, Walter Morath, Alfred Rasser und anderen, die zum Ruf der Bühne beitrugen, waren es die witzigen, satirisch-parodistischen Bilder Alois Carigiets, die dem Cabaret das besondere optische Gepräge verliehen.»Hier wird einmal mehr deutlich, wie sich die Schweiz aktiv gegen den Nazionalsozialsmus wandte und auch vielen verfolgten Künstlern aus Deutschland Zuflucht und Wirken ermöglichte. Indem die Ausstellung und das Katalogbuch ihr Augenmerk auch auf dieses wichtige menschliche Engagement lenken, werden die Kinderbücher Carigiets noch bedeutungsvoller. Gerade in der gegenwärtigen Zeit extrem werdenden, meist inhaltlich armseligen Computer-Konsums und virtueller Ersatzwelten wird die ruhige Besinnlichkeit und die Humanität von Carigiets Kunst noch wichtiger. Die Ausstellung ist ein echtes und kostbares Geburtstagsgeschenk für alle Schweizer Familien und für alle Kunstliebhaber.

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