Patriot Scientific

Patentieren statt produzieren: Lizenzgeschäft wird zum Killerprodukt

von Rick Merrit
EE Times

March 23, 2006 (2:27 p.m. GMT)  

 
SAN JOSE — In den USA macht eine neue Klasse von Unternehmen Furore, die mit Patentent handeln. Der Handel mit geistigem Eigentum könnte nach Ansicht von Experten technische Innovationen behindern. Und das US-Beispiel wird sicher früher oder später in Europa Schule machen.
Fast ein Jahrzehnt lang hatte Patriot Scientific erfolglos versucht, eine neue Prozessor-Architektur zu etablieren. Schließlich sattelte der Chiphersteller um und macht seitdem Kasse mit seinen eigentlichen Produkten: Patenten.

Allein im Jahr 2005 verbuchte das sechsköpfige Unternehmen über 24 Millionen Dollar Einnahmen – einzig aus der Eintreibung von Lizenzgebühren für sieben US-Patente, die laut Pacific die Grundlage von CPUs ausmachen. Unter den zahlenden "Kunden" befinden sich Branchengrößen wie AMD, Casio, Fujitsu, Intel und Hewlett-Packard. Und das ist erst der Anfang.


 
"Hunderte von Unternehmen stehen auf unserer Liste potenzieller Lizenzverletzer", erklärt David Pohl, CEO der Firma aus dem kalifornischen Carlsbad. Pohl will die "Kollekte" fortsetzen: Rund 200 Milliarden Dollar jährlich sollen künftig allein durch Lizenzen in die Unternehmenskasse fließen. "Praktisch jedes Elektronikprodukt, mit dem ein Endverbraucher oder Unternehmen in Kontakt kommt, berührt dieses Portfolio."

Nachdem die Strategie und das Portfolio standen, schraubte Patriot seine Geschäftstätigkeit auf ein Minimum zurück, übergab die Einforderung seiner Patentrechte an ein Joint Venture und gab zudem eine Studie in Auftrag, wie man das CPU-Geschäft loswerden könne. "Dieses Unternehmen muss nichts herstellen oder irgendetwas vermarkten. Wir können uns ganz auf unser Lizenzteam verlassen, die die Einnahmen für uns erwirtschaften", freut sich Pohl.

Patriot ist nur eines von vielen aufsteigenden Unternehmen, die sich ganz der Patent-Lizenzierung und -Durchsetzung – kurz 'PLEC' für 'Patent-Licensing- and –Enforcement Companys' - verschrieben haben. Es kursiert das Gerücht, dass sich mehrere Risikokapitalgeber derzeit zusammentun, um Unternehmen wie Patriot zu finanzieren. Die Investoren vermuten hier ein neues Geschäftsmodell, das auf dem "Goldrausch" mit Intellectual-Property-Einnahmen (IP) blüht und gedeiht.

Eine neue Generation von Innovatoren

Die PLECs gehören zu einer breiteren Gruppe aufkommender Patentunternehmen, die sich selbst als 'Innovatoren' bezeichnen und neue Wege für den Kauf und Verkauf von Patenten schaffen. Dazu gehört auch die erste große Patentauktion, die im April in San Francisco stattfindet. Die Mühe wird sich lohnen, schätzen einige Experten: Daraus werden hochrentable Unternehmen hervorgehen, die die Rechte von kleinen Firmen und individuellen Investoren durchsetzen.

"Der gewinnträchtigste Aspekt unserer Branche ist die Innovation. Der Wettbewerb in Bereichen mit immer geringeren Margen - Fertigung und Vertrieb - interessiert uns nicht", erklärt Brent Frei, Vice President bei Intellectual Ventures. Der Startup aus Bellevue im US-Bundesstaat Washington wurde von einem ehemaligen Technologie-Manager von Microsoft gegründet.

Intellectual Ventures will Patente entwickeln und kaufen, um so gewinnbringende Patent-Portfolios zu schaffen. "Ein guter Patent-Mix allein ist schon ein sagenhaftes Produkt. Unser Gründer Nathan Myhrvold sagt immer: 'IP ist die kommende Software'", so Frei.

 

 

200 Millarden wird nicht Patriot einnehmen sondern dies ist der weltweite Umsatz der entsprechenden Produkte.  

Gibt es Informationen, welche Firmen mit Patenten "handeln"?
Alternativ zu Patriot wäre es doch sicherlich interessant wieder einen Pennystock aufzugreifen und ebenfalls eine solche Performance wie bei Patriot hinzubekommen ;-))

B.