1 600 gefallene US-Soldaten im Iraq

Bagdad (Reuters) - Die Leichen von 15 erdrosselten Männern sind Polizeikreisen zufolge am Dienstag in Bagdad gefunden worden.

Sie seien an Händen und Füßen gefesselt und zeigten Spuren von Folter. Die Körper hätten sich in einem Fahrzeug in Chudra im Westen der irakischen Hauptstadt befunden. In der Nähe hatten die Behörden vor einer Woche 18 auf ähnliche Weise getötete Männer gefunden. Viele von ihnen wurden später als sunnitische Moslems identifiziert. Daraufhin gerieten schiitische Milizen in Verdacht. Die anhaltende Gewalt zwischen den Volksgruppen hat die Angst vor einem Bürgerkrieg geschürt.


 

BAGHDAD (Reuters) - Two U.S. soldiers from the 101st Airborne Division were killed and another wounded in an attack northwest of Tikrit on March 16, the U.S. military said in a statement on Saturday.

It said the soldiers were killed and wounded in an "indirect fire attack" on Contingency Operating Base Speicher, which is northwest of ousted former President Saddam Hussein's hometown.

The wounded soldier is being treated in a local military medical facility. The names of all the soldiers are being withheld pending notification of next of kin," the military said.

 

Bagdad (Reuters) - Soldaten unter Führung von US-Truppen haben ihre neue Großoffensive gegen Aufständische im Norden des Iraks am Freitag fortgesetzt.

Während die Serie der Gewalttaten in dem Land nicht abriss, kamen in Bagdad die führenden Politiker des Landes zusammen, um ihren monatelangen Streit um die Regierungsbildung beizulegen. Für Anzeichen von Bewegung in der verfahrenen Situation im Irak sorgte die Bereitschaft der USA und des Irans zu Gesprächen über den Irak.

Seit Beginn der "Operation Schwärmer" am Donnerstag seien 50 Menschen nahe der Stadt Samarra festgenommen worden, sagte ein Armeesprecher. 30 von ihnen seien weiter in Haft. Bei den irakischen und US-Soldaten habe es keine Opfer gegeben. Zeugen berichteten aus dem Dorf Dschillaam von Gefechtslärm, der offenbar von schwerem US-Maschinengewehrfeuer verursacht wurde. In der Nacht habe ein Feuer gebrannt, und Leuchtgeschosse seien zu sehen gewesen. Die Schüsse seien von der Rebellen-Parole "Gott ist der Größte" unterbrochen worden, die aus Lautsprechern einer Moschee kamen. Es gab jedoch keine Anzeichen für einen Gegenschlag der Aufständischen.

Anders als am Donnerstag sprachen US-Militärvertreter nicht mehr vom größten Luftangriff seit dem Einmarsch im Irak. 50 Hubschrauber seien im Einsatz. Eine ähnliche Operation Ende April 2003 unmittelbar nach dem Krieg sei noch umfangreicher gewesen. Das Militär durchsuchte nach eigener Darstellung ein 16 mal 16 Kilometer großes Gebiet.

Ein Sprecher des irakischen Verteidigungsministeriums kritisierte das große Medieninteresse an der US-geführten Offensive. "Dieser Einsatz ist keine Invasion und die Medien haben überreagiert", sagte Sarhan. Es sei eine von vielen Offensiven gegen die Rebellen. Der führende sunnitische Politiker Saleh Mutlak bemängelte, dass die Offensive überhaupt stattfand. "Dieser große Einsatz mit Flugzeugen signalisiert dem Parlament und den Irakern, dass die Lösung militärisch und nicht politisch ist." Ziel der Offensive sind Aufständische bei Samarra, wo im Februar ein Anschlag auf die den Schiiten heilige Goldene Moschee verübt worden war. Der Zwischenfall hatte den Irak an den Rand eines Bürgerkriegs gebracht.

GESPRÄCHE ZWISCHEN USA UND IRAN SCHEINEN PLÖTZLICH MÖGLICH

Die USA und der Iran zeigten überraschend Bereitschaft, miteinander über den Irak zu sprechen. Der Iran hatte Gespräche angeboten. Die Regierung in Washington hat der in Teheran wiederholt vorgeworfen, Unruhen im benachbarten Irak zu schüren und nichts gegen das Eindringen von Rebellen zu unternehmen. Ein Sprecher von US-Präsident George W. Bush sagte, die USA seien offen für ein Gespräch, solange der Atomstreit außen vor bleibe. US-Außenminister Condoleezza Rice sagte, Gespräche mit dem Iran über eine Stabilisierung des Iraks könnten "nützlich" sein. Washington und Teheran unterhalten seit Jahrzehnten keine diplomatischen Beziehungen zueinander mehr.

Die Welle der Gewalt riss im Irak auch am Freitag nicht ab. Ein Selbstmordattentäter sprengte sich beim Einsteigen in einen Linienbus in die Luft. Nach Polizeiangaben kam der Busfahrer ums Leben, vier Passanten wurden verletzt. In Bagdad wurden drei Leichen mit Einschusslöchern am Kopf entdeckt. Allein seit Montag wurden damit mehr als 100 Leichen in der Hauptstadt gefunden. Südlich von Bagdad in Mahmudija starben zwei schiitische Pilger bei der Explosion einer am Straßenrand versteckten Bombe. Ein weiterer am Straßenrand deponierter Sprengsatz riss in der Nähe von Latifija einen Polizisten in den Tod.


 

Protestmärsche rund um den Globus...


SYDNEY, Australia (AP) -- Anti-war activists demanding coalition troops pull out of Iraq held or planned marches and rallies across the world Saturday to mark the third anniversary of the U.S.-led invasion.

The Australian branch of the Stop the War Coalition expected at least 1,000 demonstrators would march through central Sydney under banners reading "Troops Home Now" and "Peace and Justice for the Iraqi People."

But police said a peaceful crowd of about 500 took part in the protest, according to Australian Associated Press.

"Iraq is a quagmire and has been a humanitarian disaster for the Iraqis," said protest organizer Jean Parker. "There is no way forward without ending the occupation."

Paddy Gibson of the pressure group Students Against War said the "deepening crisis" in Iraq would get worse if coalition troops stayed.

"The longer this occupation continues, the more destabilized that country becomes."

Opposition to the war is still evident in Australia, which has 1,300 troops in and around Iraq. Visiting U.S. Secretary of State Condoleezza Rice was heckled by campaigners in Sydney this week, who said she had "blood on her hands."

But Saturday's protest was small, compared with the mass demonstrations that swept across the country in the buildup to the invasion -- the largest Australia had seen since it joined U.S. forces in the Vietnam War.

Spurred by daily images of bloodshed from Iraq, campaigners planned weekend demonstrations in major cities across the globe to demand the withdrawal of foreign troops.

About 2,000 people were expected to gather at Hibiya Park in central Tokyo on Saturday for a peace concert, said Teruyo Otsuka of the group World Peace Now. Japan has about 600 non-combat troops in the southern city of Samawah engaged in humanitarian work.

"We have to end U.S. occupation of Iraq," Otsuka said. "And we also demand all foreign militaries to pull out of Iraq to restore peace in that country."

In South Korea, which has the third-largest contingent of foreign troops in Iraq after the United States and Britain, up to 3,000 demonstrators were expected to gather Sunday at the main train station in the capital Seoul. In Malaysia's largest city, Kuala Lumpur, a rally was planned outside the U.S. Embassy on Sunday, as part of the international anti-Iraq war movement.

Demonstrations were also expected across Europe.

"We will continue until we see the last general running for a helicopter on the roof of the U.S. Embassy in Baghdad," read a statement from Stop the War Alliance, which is organizing a rally outside the U.S. Embassy in Athens, Greece.

In London, Scotland Yard police headquarters said streets around Piccadilly Circus in the heart of the shopping and theater district would be closed as up to 100,000 people planned to march through the capital. Britain has about 8,000 troops in Iraq but plans to pull out 800 by May.

Demonstrations "Against the Occupation of Iraq" were planned Saturday in several Spanish cities, including Madrid and Barcelona.

 

Wird das eine Chronik des Irakkrieges?

Hier ein Link, der erleichtert die Arbeit:

Viele Grüße Abenteurer

infolive! Aktuelle Nachrichten

 

BAGHDAD, Iraq (CNN) -- Every day when I wake up in the morning, before having breakfast, I call my two married sisters who live in different neighborhoods. I call them for one simple reason: To make sure they're OK.

"We heard some explosions and gunfire yesterday night but we are all fine, how about you?" my older sister asked me the other day over the phone.

I live with my parents in northern Baghdad, in a mixed neighborhood of Sunnis and Shiites. We've lived in this neighborhood for 15 years, side by side, Sunnis, Shiites and some Kurds. Before, we didn't know who was a Sunni, who was a Shiite. Now, it seems it's all we know.

Everyone in my family has a mobile phone. This way we can always be in touch. Always check in with each other. It's essential because nobody can ever predict what's going to happen on any given day in Iraq. When I leave in the morning, I never know if we will all be back at home that night.

To get to work, it takes 15 minutes from my house, but that's on a good day. There is almost always traffic, convoys and checkpoints.

But that isn't the worst part. Instead, the bigger fear is roadside bombs, car bombs and suicide bombs that explode -- many times targeting U.S. and Iraqi forces, but instead killing civilians. And then there are the insurgent attacks on government convoys and drive-by shootings that leave innocent bystanders dead or wounded.

I usually get a ride to work from my younger brother. But on days when I'm worried about attacks, I find my own way. If something happens, I don't want my brother to get hurt. In those cases, I usually take the bus. Not the easiest way to get to work, but the other day it gave me a chance to find out what is going through other Iraqis' minds.

Was it better under Saddam?
As I rode on the bus, most people started out quiet, but within minutes the silence was broken.

"Look! I cannot believe this could happen to us," an old man said pointing his finger at a line of cars that stretched for more than a kilometer outside a gas station -- amazed that an oil-rich country is dealing with an oil crisis for its own people.

"Habibi (my dear), our oil is being stolen by the Americans and the new Iraqi government. What oil are you talking about?" another man replied.

It's not a view shared by most in Iraq, but it is a view that some hold.

Across the aisle, an old woman who sat quietly listening to the exchange in a simple manner brought the debate to an end. "We do not want anything but to live in Iraq safely."

Iraqis often speak of fuel shortages, a lack of electricity, the void in stability, all the things that deeply affect their daily life. Some also speak of the past.

"Life was much better under Saddam," one man said from the back of the bus.

But he couldn't finish the sentence. An angry man at the other end of the bus, turned around and yelled, "What was better under Saddam? Give me one example. Are you talking about the wars Saddam put us through? Or the mass graves that he created during his era? Or the torture centers? Tell me one thing that was better under Saddam and I will applaud you."

As we approach the third anniversary since the fall of that towering statue of Saddam Hussein in Firdos Square in central Baghdad, there are many who have no desire to look back.

"Let's not talk about life under Saddam because it has gone away with the past. Now we have a new life, a new political process and a new government," chimed in a young man sitting in the front next to the driver.

Every Iraqi has a story to tell

Iraqis watch as U.S. Marines pull down a statue of Saddam Hussein in Baghdad's Firdos Square in April 2003.Everything in Iraq is new, from the government to the violence. But all of it is rife with constant difficulties. For Iraqis, patience is wearing thin.

Eleven of us were on the bus that day -- everybody giving a different opinion about the current situation. Some criticized the Iraqi government, others the United States, and some blamed Saddam loyalists. And, of course, many blamed the terrorists who kill Iraqis daily.

Listening to the exchange was remarkable because it never could have happened under Saddam. Before the war, nobody could voice frustration or anger.

There was no free press to question politicians. Now, when there is so much to talk about, we can finally exercise that right. Whether riding the bus or sitting at restaurants, talking freely has become part of the atmosphere everywhere.

Every Iraqi has a story to tell. And sitting on the bus I couldn't help but think of mine. I remembered my friend Hussam, who died a few months ago when gunmen killed him near his home for no reason.

I remembered the car bomb that exploded near my house a few days ago wounding three people I know. I remembered the incident that happened a few weeks ago when, while working on a story, I was surrounded and beaten by gunmen because I was a journalist.

My story didn't start after the war. It started as a child under Saddam. I remember that, in my early 20s, I was sent to a prison for a month and tortured because I did a report on Iraqi TV showing an American flag.

For Iraqis in Baghdad, there is one thing that more than anything else concerns us. "It never happened before, Sunni killing Shiite and Shiite killing Sunni," said the man who described life being better under Saddam.

We all wonder if Iraq will descend into a civil war, especially after hundreds of Iraqis died in just a few weeks after the bombing of the Shiite golden dome in Samara.

"Who said that they are Iraqis that bombed the shrine? I believe they are terrorists who came from abroad to create strife among Iraqis because Sunnis and Shiite lived together in peace for hundreds of years," the same man said.

No looking back

Barbers are being attacked by insurgents angry that they are clipping Muslims' beards.After 30 minutes, I finally reached my destination. Before the bus stopped, I turned and asked everyone if they have any hope for the future. Four of the 11 said, "Inshallah," Arabic for, "If God wills it." The others kept silent.

I understand their silence. It's hard for Iraqis to predict what will happen in the coming years. The situation here is complicated. Most of my friends voice hope, they share my view that at least we are past the Saddam era. Under Saddam, I felt like I just went through the motions. I felt dead inside, with no hope that I would ever see him gone and no future while he was in power.

But now before my eyes, I am seeing my people killed. We never expected to live through an era of such fear and anxiety. I cannot accept what is happening now, but still I do not want to turn back.

I remember one day when my mother was watching news on local TV as they showed the aftermath of an explosion that missed a joint U.S. and Iraqi military convoy, but killed two nearby children.

Tears ran down her face, as she cried in silence. I approached her, hugged her shoulder and asked her in this moment as she sat there crying, "Hey Mom, if you could return to the days before the war, would you?"

She looked at me for a while -- and still crying, shook her head slowly and said, "No."

 

Mar. 17 - March 20 is the third anniversary of the war in Iraq when U.S.-led forces entered the country to remove Saddam Hussein from power.

On March 20, 2003, U.S. led forces entered Iraq. Three years later, with more than 2,300 U.S. military deaths and more than 200 foreigners kidnapped, troops remain.

Iraq is under the shadow of a feared civil war and politicians report a stalemate over the next government. U.S. President George W. Bush has refused to set a deadline for withdrawing troops from Iraq, but he said he saw hopeful signs in the response of the Iraqi security forces to sectarian violence.

The White House justified the war by saying Iraq was dangerous because it had weapons of mass destruction, but since the invasion no stockpiles of biological or chemical weapons have been found.

Three weeks after U.S. and British forces invaded from Kuwait, U.S. troops swept into central Baghdad as Saddam Hussein's three-decade rule crumbled into chaos.

On March 20, 2003, U.S. President Bush announced the start of the campaign to oust Saddam Hussein saying selected targets were hit in an attempt to decapitate the leadership.

On March 21, forces swept into southern Iraq. U.S. Marines took the port of Umm Qasr and British troops captured the Faw peninsula and siezed control of key oil installations.

Eight British soldiers from 3 Commando Brigade and four U.S. airmen were killed in a CH-46E transport helicopter crash on the Iraqi border, the first known allied casualties of the war. The U.S.-led forces unleased a devastating blitz on Baghdad.

On March 24, Iraqi television broadcast images of a U.S. Apache helicopter which it claimed was shot down amid heavy fighting in central Iraq.

On April 4, U.S. forces seized control of Baghdad's Saddam International Airport and renamed it Baghdad International. Iraqi television showed footage of what it said was President Saddam Hussein visiting residential areas of Baghdad and Iraqi Information Minister Mohammed Saeed al-Sahaf claimed that Iraq would "slaughter" U.S. led troops.

On April 7, U.S. forces stormed into Baghdad, seizing two Saddam palace complexes and U.S. aircraft dropped four 2,000 lb (900 kg) bombs on a building in a residential area after U.S. intelligence reports said the Iraqi leader and his sons might have been inside.

On April 8, a U.S. tank fired a single shell at the Palestine hotel in Baghdad packed with foreign journalists, killing one cameraman from Reuters and one from Spain's Tele 5.

On April 9, Saddam Hussein's rule over Iraq crumbled as U.S. forces sweep into the heart of Baghdad, taking control of the capital and toppling a huge statue of Saddam. Iraq's U.N. ambassador, Mohammed Aldouri, said "the game was over".

Eight months later, on December 14, 2003 U.S. forces confirmed the capture of Saddam Hussein.

Grubby and bearded, he was dug out by troops from a narrow hiding hole during a raid on a farm near his hometown of Tikrit.

Saddam and seven co-accused are standing trial in an Iraqi court for crimes against humanity in connection with the execution of 148 villagers from Dujail after an assassination attempt on his life there in 1982.

Two defence lawyers have been gunned down, the first chief judge resigned in protest at what he said was government meddling and Saddam's outbursts have fuelled chaos.

Saddam, who still calls himself the President of Iraq, could face death by hanging if he is found guilty.

© Reuters 2006. All rights reserved.
 

Ex-Regierungschef Allawi: "Irak im Bürgerkrieg"


 Für den früheren irakische Ministerpräsident Ijad Allawi steckt sein Land unterdessen längst mitten im Bürgerkrieg. Jeden Tag gebe es "durchschnittlich 50 bis 60" Tote, so Allawi heute im britischen Fernsehsender BBC. "Wenn das kein Bürgerkrieg ist, dann weiß nur Gott, was ein Bürgerkrieg ist", fügte Allawi hinzu.

Er habe seit langem auf die Gefahr eines politischen Vakuums im Irak aufmerksam gemacht, sagte Allawi. Auch habe er davor gewarnt, die irakischen Sicherheitskräfte aufzulösen. Selbst wenn sich die politischen Gruppierungen auf eine Regierung der nationalen Einheit zubewegten, so sei dies keine "unmittelbare Lösung".

Warnung vor Auseinanderbrechen des Irak

Nicht nur drohe der irakische Staat auseinander zubrechen. In der ganzen Region werde sich das "Sektierertum" ausbreiten. Selbst Europa und die Vereinigten Staaten würden nicht von der Gewalt in Folge dieser "sektiererischen Probleme" verschont.

Rumsfeld mit drastischem Vergleich gegen Irak-Abzug

US-Verteidigungsminister Donald Rumsfeld hat unterdessen einen raschen Abzug der US-Truppen aus dem Irak abgelehnt. Nach seinen Worten käme dies der einer Rückgabe Deutschlands an die Nazis nach dem Zweiten Weltkrieg gleich.

"Wenn wir heute dem Nachkriegs-Irak den Rücken zuwenden würden, wäre das eine moderne Entsprechung zu einer Rückgabe Nachkriegs-Deutschlands an die Nazis", sagte Rumsfeld der "Washington Post" (Sonntag-Ausgabe) angesichts der internationalen Proteste zum dritten Jahrestag der Invasion der USA und ihrer Verbündeten in den Irak.

 

BAGHDAD, Iraq (CNN) -- As a major offensive continues in Iraq, a roadside bomb damaged a vehicle in a U.S. military convoy during a search for insurgents north of Baghdad, but no one was injured, U.S. authorities said Sunday, The Associated Press reported.

The U.S. military said it and Iraqi forces had confiscated weapons and arrested scores of people during the offensive, known as Operation Swarmer.

Earlier, Iraqi police and soldiers found the bodies of 22 people in Baghdad on Saturday who were shot in the head and showed signs of torture, security forces said.

The bodies were found in different neighborhoods and could not be immediately identified.

In other developments Saturday, 60 people arrested in the U.S.-Iraqi military sweep north of Samarra remained in custody out of 80 who were initially detained, according to a spokesman for the 3rd Brigade Combat Team of the 101st Airborne Division. The 20 had been released.

The U.S. military said it had confiscated weapons in Operation Swarmer, but reported no casualties or firefights. (Watch what is being considered a 'quiet' operation -- 1:54)

The operation, which began at dawn Thursday with 1,500 U.S. and Iraqi troops, is targeting villages in a rural area of Salaheddin province, where insurgents are believed to be based, according to Iraqi security sources.

The region is sparsely populated farmland northeast of Samarra, where the Askariya Mosque, a Shiite shrine, was bombed last month. The February 22 attack set off a wave of Shiite reprisals and Sunni counter-reprisals that caused hundreds of deaths and strikes on mosques, sparking fears of full-blown civil warfare.

By Friday, the number of U.S. and Iraqi forces had decreased to 900.

The Pentagon has called it the largest air assault operation in Iraq since U.S.-led forces attacked -- exactly three years ago this coming Monday.

Pilgrims, Iraqi soldiers wounded
Roadside bombings in Baghdad wounded 16 people, including a group of Shiite pilgrims walking south to Karbala, Baghdad emergency police said.

Nine pilgrims were wounded by the 8 a.m. blast, police said.

They were observing the Shiite holy day of Arbaeen, the end of the 40-day period commemorating the martyrdom of Imam Hussein. That day falls on Monday -- also the third anniversary of the war in Iraq.

At the same time, another roadside bomb in the eastern Baghdad neighborhood of Mustansriya exploded, wounding five Iraqi soldiers as their patrol was passing by, police said.

Two civilians were wounded in a separate car bomb attack in central Baghdad.

U.S. soldiers killed
Three U.S. soldiers assigned to the 3rd Brigade Combat Team, 101st Airborne Division, were killed Thursday in the north-central region of Iraq. They were not involved in Operation Swarmer, the U.S. military reported.

One was killed while manning an observation post in Samarra; the other two were killed in an indirect fire attack at Contingency Operating Base Speicher, northwest of Tikrit, the U.S. military said.

Another U.S. soldier was wounded in that second attack.

The deaths bring the number of U.S. troops killed in the war to 2,316, according to U.S. military reports.

Break in journalist's killing?
Six people detained during an Iraqi army operation in the Abu Ghraib area of western Baghdad have confessed to killing a top local journalist, an Iraqi Defense Ministry official told CNN Saturday.

Amjad Hamid Hassan, the director of the state-owned TV station Iraqiya, was killed, along with his driver, in a drive-by shooting last week in western Baghdad.

Two others are being sought in the killing, the official said.

Other developments

The third anniversary of the U.S.-led invasion prompted anti-war marches and rallies around the world Saturday. (Details)


President Bush, in his radio address Saturday, marked the third-year anniversary of the day the U.S. invaded Iraq by urging Americans to be patient and political leaders in Iraq to create a unity government. Democrats, meanwhile, used their address to call for more leadership from Bush to prevent Iraq from heading toward civil war. (Full story)


A U.S. military investigation into the deaths of 15 Iraqi civilians last year also includes a probe into the deaths of several children, CNN learned Friday. (Full story)


U.S. and Iraqi soldiers, operating on a tip, detained 16 insurgents and confiscated weapons in a raid in the northern Iraqi city of Mosul Friday, the U.S. military said.  

DULUIYA, Iraq (Reuters) - U.S. troops killed nine people, including a family, after their patrol was ambushed in an Iraqi town early on Sunday, Iraqi police said.

Police said three of the victims were a 13-year-old boy and his parents who were shot dead when U.S. soldiers entered their house in the Sunni town of Duluiya, about 90 km (60 miles) north of Baghdad.

"A patrol of U.S. forces was attacked by gunmen using rocket propelled grenades," Duluiya police said.

They said three of the victims were young men, but it was not immediately clear whether they were militants or civilians. Six people were also wounded in the fighting and seven detained for questioning.

The U.S. military said it was checking the report.

A Reuters reporter in the town said there was heavy gunfire and the sound of explosions from 2 a.m. until 4 a.m. When the fighting died down, residents emerged from their homes as U.S. troops backed by armored fighting vehicles occupied the town.

The reporter said at least three houses had been damaged in the fighting.

As helicopters hovered overhead, U.S. troops handed out leaflets saying they did not regard Sunnis as their enemy and that they wanted to withdraw from Iraq as soon as the country's newly formed army was able to stand on its own feet.

It also asked residents to give them information about the activities of insurgents, who are waging a campaign against the Shi'ite- and Kurdish-led interim government.

 

Bagdad (Reuters) - Der irakische Präsident Dschalal Talabani hat sich hinter den Vorschlag für Gespräche zwischen den USA und dem Iran über die Lage in seinem Land gestellt.

Er unterstütze einen entsprechenden Aufruf des irakischen Schiiten-Anführers Abdul Asis al-Hakim, teilte Talabanis Büro am Sonntag in Bagdad mit. Der Iran hatte sich in der vergangenen Woche zu Gesprächen mit den USA über den Irak bereit erklärt. Auch die USA erklärten sich grundsätzlich einverstanden. Der Atomstreit mit dem Iran müsse aber ausgeklammert sein. Die USA haben dem Iran mehrfach vorgeworfen, zur Instabilität in seinem Nachbarland beizutragen. Der Iran bestreitet dies.

Die Frage von Gespräche zwischen den USA und dem Iran sei bereits bei Talabanis Besuch in Teheran vor vier Monaten angesprochen worden, erklärte das Büro des irakischen Präsidenten. Die iranische Regierung habe sich damals grundsätzlich dazu bereit erklärt. Sie habe aber zwei Bedingungen gestellt. Die Gespräche sollten im geheimen geführt und es müssten alle Konflikte mit den USA angesprochen werden.

Der schiitische Iran unterstützt traditionell seine Glaubensbrüder im Irak, die unter Ex-Machthaber Saddam Hussein unterdrückt wurden, jetzt aber als Bevölkerungsmehrheit großen politischen Einfluss haben und die Regierung dominieren. Der Präsident des Obersten Nationalen Sicherheitsrats im Iran, Ali Laridschani, hatte am Freitag erklärt, sein Land wolle erreichen, dass sich die Iraker ihrer Besatzer entledigen und eine dauerhafte Sicherheit im Land schaffen können.

 

Irak: Neue Misshandlungsvorwürfe gegen US-Militär


 Die "New York Times" hat am Sonntag neue Misshandlungsvorwürfe gegen US-Soldaten im Irak erhoben. In einem Geheimgefängnis auf dem Flughafen von Bagdad seien Gefangene geschlagen und bespuckt und als lebende Zielscheiben bei Schießübungen mit Farbkugeln missbraucht worden, schrieb die Zeitung heute unter Berufung auf interne Pentagon-Papiere und zahlreiche Interviews mit Beamten.

Das widerlege die offizielle Regierungslinie, dass Misshandlungen in dem berüchtigten Gefängnis Abu Ghoraib auf das Konto von Einzelnen gingen, schrieb die Zeitung.


 

Kein Blut, kein Regelverstoß

Eine Recherche der "NYT" lässt das juristische Vorgehen der US-Armee gegen Folter in anderem Licht erscheinen. So soll es vor und auch nach dem Abu Ghureib-Skandal ein Verhör-Zentrum gegeben haben, in dem ebenfalls geschlagen und erniedrigt wurde.


Berlin - Erst vergangene Woche hatte die Veröffentlichung Hunderter Bilder aus dem Gefängnis Abu Ghureib das Thema Folter durch die US-Armee im besetzten Irak erneut auf die Tagessordnung gesetzt. Nun kommt ein neuer Verdacht hinzu. Während die Armee nach den ersten Bildern aus dem Bagdader Gefängnis eilig juristische Konsequenzen versprach und in der Tat einzelne Soldaten vor den Kadi zerrte, gab es unweit von Abu Ghureib weiterhin ein Gefängnis, in dem Schläge, Erniedrigung und Einschüchterung von irakischen Gefangenen an der Tagesordnung gewesen sein sollen. Das berichtete die US-Zeitung "New York Times" am Sonntag.



Abu Ghureib-Bilder: Archiv des Grauens
Das Vorgehen der US-Armee, die von Agenten der CIA und des Militärgeheimdienstes DIA unterstützt wurden, mutet mehr als ironisch an. Demnach errichteten sie das im US-Militärslang als "Camp Nama" bekannte Gefängnis in einer berüchtigten Folterkammer des früheren irakischen Präsidenten Saddam Hussein. In dem fensterlosen so genannten "Schwarzen Raum" nahe des Flughafens von Bagdad hätten US-Soldaten Gefangene mit Gewehrkolben geschlagen und ihnen ins Gesicht gespuckt, hieß in der "Times". Trotz mehrerer interner Verdächte und Berichten von Vorgesetzten an das Pentagon in Washington sei jahrelang an der Praxis nichts geändert worden - auch nicht, als im Jahr 2005 die ersten Fotos aus dem Folter-Knast von Abu Ghureib bekannt gewordne waren.

Mit ihren Verhören versuchten die US-Agenten, Informationen über den irakischen al-Qaida-Führer Abu Mussab al-Sarkawi zu erhalten. Zuständig war demnach eine Elite-Einheit unter dem Code-Namen "Task Force 6-26". Die agiert absolut geheim und unterliegt offenbar keiner politischen Kontrolle. Selbst wer die Einheit anführt oder wie viele Mitglieder sie hat, ist laut dem Bericht nicht bekannt. Gemeinsam mit Agenten der CIA sollen die Elite-Krieger in dem Lager bei Bagdad versucht haben, Informationen aus den Gefangenen zu pressen, bevor diese schließlich nach Abu Ghureib überführt wurden.

Aus dem Bericht der "Times" geht hervor, dass sich die Soldaten über die Problematik der Mission durchaus bewusst waren. So sei vor dem Verhörraum ein Schild mit den Worten "Kein Blut, kein Regelverstoß" aufgehängt gewesen. Eine anonyme Quelle erläuterte in dem Artikel, was das heißt: "Wenn die Gefangenen nicht bluten, können sie keine Anzeige erstatten". Zahlreiche Gefangene seien nach dem Verschwinden in dem "Schwarzen Raum" für ihre Angehörigen für Wochen nicht mehr ansprechbar gewesen. Zugang zu Anwälten wurde grundsätzlich nicht gestattet und auch das Rote Kreuz hatte nie die Gelegenheit, das Gefängnis zu inspizieren.

Die Einzelheiten über das Gefängnis wurden erst jetzt bekannt, nachdem Menschenrechtler mit juristischen Schritten die Herausgabe von Geheim-Dokumenten vor Gericht erreichten. Aus den Papieren lässt sich ein vages Bild zeichnen, allerdings lehnten fast alle Mitglieder der Geheim-Truppe Interviews zu dem heiklen Thema ab. Bis heute wurden wie im Fall Abu Ghureib nur einzelne Soldaten für die folterähnlichen Maßnahmen belangt. Auch das Ergebnis der Grenzüberschreitung war laut dem Bericht der "Times" eher dünn. So habe die Einheit trotz ihrer Methoden kaum verwertbares Material über Sarkawi zusammenstellen können.

 

PROTESTE GEGEN IRAK-KRIEG

"Genug Heuchelei, genug Lügen"

20. März 2003 - an diesem Tag marschierte die US-Armee im Irak ein. Kurz vor dem dritten Jahrestages haben mehrere zehntausend Menschen in Europa und den USA gegen den Krieg protestiert. US-Präsident George W. Bush dagegen forderte seine Landsleute zum Durchhalten auf.


New York -"Genug Heuchelei, genug Lügen, unsere Soldaten müssen jetzt nach Hause kommen", sagte Wael Musfar von der Arabisch-Muslimisch-Amerikanischen Vereinigung auf einer Kundgebung auf dem New Yorker Times Square. "Stoppt die amerikanische Kriegsmaschine", riefen einige Teilnehmer.



AP
Gegner des Irak-Kriegs in New York am Times Square: "Der Krieg wird immer unpopulärer"
In Boston gingen mehrere hundert Menschen auf die Straße, in New Hampshire versammelten sich rund 300 Friedensaktivisten zu einem Protestmarsch. Er fühle sich betrogen, weil "ich mein Leben für eine Lüge riskiert habe", erklärte der 26 Jahre alte ehemalige Marineinfanterist Joseph Turcott, der bei Kriegsbeginn im Irak stationiert war. Die Kriegsgegner erhielten immer mehr Zulauf, sagte eine der Demonstrantinnen in Boston, Susan McLucas: "Der Krieg wird immer unpopulärer".

100.000 rote Punkte für die Toten

Auch in Europa versammelten sich zahlreiche Gegner des Irak-Kriegs. In London zogen nach Polizeiangaben mindestens 15.000 Demonstranten vom Parlament in Richtung Trafalgar Square. Die Organisatoren des Protests sprachen sogar von bis zu 100.000 Teilnehmern. Die Demonstranten hielten zu Beginn des Protestzugs vor dem Parlament kurz inne: Dort lagen 1000 Papierblätter mit je einhundert roten Punkten am Boden.

Die Punkte symbolisierten die vom britischen Medizinfachblatt "The Lancet" jüngst geschätzten rund 100.000 Toten des Irakkriegs. Großbritannien ist der wichtigste Verbündete der USA im Irak und hat dort rund 8000 Soldaten stationiert. Etwa 800 sollen in den kommenden Wochen abgezogen werden. Zu dem Marsch hatten mehrere pazifistische Organisationen aufgerufen, darunter Stop the War.

In Rom gingen zehntausende Menschen auf die Straße. Demonstranten hielten Pappschilder, auf denen "Nein zum Ölkrieg", "Stoppt den Krieg" und "Nicht in unserem Namen" stand. Auch ein Papppferd mit Reiter, der den Regierungschef Silvio Berlusconi darstellte, war in dem mehrere Kilometer langen Demonstrationszug zu sehen. Zu dem bunten Protest drei Wochen vor der Parlamentswahl in Italien hatten die führenden Linksparteien aufgerufen. Die Regierung Berlusconi hat gegen den Willen der Mehreit im Land rund 3000 Soldaten in den Irak entsandt.

In der dänischen Hauptstadt Kopenhagen zählten Polizei und Organisatoren etwa 3000 Demonstranten. In Athen waren es rund 2000 Teilnehmer, die sich auf dem zentralen Syntagma-Platz im Stadtzentrum versammelten. Einige hielten Transparente, auf denen US-Präsident George W. Bush als "Weltweiter Terrorist Nummer 1" gebrandmarkt wurde.

Bush: "Wir werden diese Mission zu Ende bringen"

Der US-Präsident verteidigte in seiner wöchentlichen Rundfunkansprache die Entscheidung zum Irakkrieg. "Wir werden diese Mission zu Ende bringen", sagte Bush in seiner wöchentlichen Rundfunkansprache. "Indem wir die Terroristen besiegen, machen wir unser eigenes Land sicherer." Die Entscheidung der USA und ihrer Bündnispartner zur Entmachtung des irakischen Präsidenten Saddam Hussein sei schwierig, aber "die richtige Entscheidung" gewesen, betonte Bush. Die Welt sei hierdurch sicherer geworden. Bush ging in seiner Ansprache nicht auf die angeblichen irakischen Massenvernichtungswaffen ein, mit deren Existenz er 2003 den Krieg gerechtfertigt hatte.

"Operation Schwärmer": "kein politisches Marketing"

Unterdessen setzte das US-Militär seine Razzia gegen Aufständische im Norden des Iraks fort. Im Rahmen der vor drei Tagen begonnenen "Operation Schwärmer" seien nun 83 Verdächtige festgenommen worden, teilte die Armee mit. Zudem hätten die Soldaten 15 Waffenverstecke ausgehoben. Ein Sprecher wies die Kritik zurück, der Einsatz sei kurz vor dem Jahrestag der US-geführten Invasion auch aus Gründen des politischen Marketings befohlen worden. "Diese Operation sollte militärische Ziele erreichen. Sie war keine PR-Aktion", sagte Oberstleutnant Edward Loomis.

 

Großoffensive ohne Gegenwehr


Dutzende Festnahmen und ausgehobene Waffenlager - die US-Armee lobt ihre Großoffensive im Irak als "taktische Überraschung". Allerdings: "Feindkontakt" soll es bislang nicht gegeben haben.
 

HB BAGDAD. Irakische und US-Truppen haben ihre Großoffensive im Irak am zweiten Tag fortgesetzt. US-Angaben zufolge wurden bislang bis zu 50 Verdächtige festgenommen. 17 Personen seien nach kurzer Zeit wieder auf freien Fuß gesetzt worden, teilte der Kommandeur der 101. US-Luftlandedivision, John Callahan, mit. In dem Einsatzgebiet nordöstlich der Stadt Samarra seien sechs Waffenverstecke entdeckt worden. Darin seien unter anderem Mörsergranaten, Raketen, Sprengstoff, kleinkalibrige Waffen und Unterlagen der Rebellen gefunden worden. "Feindkontakt" habe es nicht gegeben.

Zeugen berichteten allerdings aus dem Dorf Dschillaam von Gefechtslärm, der offenbar von schwerem US-Maschinengewehrfeuer verursacht wurde. In der Nacht habe ein Feuer gebrannt, und es seien Leuchtgeschosse zu sehen gewesen. Die Schüsse seien von der Rebellen-Parole „Gott ist der Größte“ zu unterbrochen worden. Es gab jedoch keine Anzeichen für einen Gegenschlag der Aufständischen.

Anders als kurz nach Beginn der Offensive sprachen US-Militärvertreter am Donnerstag nicht mehr von dem größten Luftangriff seit dem Einmarsch im Irak. Die Soldaten würden 50 Hubschrauber einsetzen, hieß es. Eine ähnliche Operation Ende April 2003 unmittelbar nach dem Krieg sei noch umfangreicher gewesen.

Diese Äußerung war offenbar ganz im Sinne des irakischen Verteidigungsministeriums. Dessen Sprecher General Salih Sarhan kritisierte, das große Medieninteresse an der laufenden Aktion. „Diese Operation ist keine Invasion und die Medien haben überreagiert“, sagte Sarhan. Sie sei eine von vielen Offensiven gegen die Rebellen.

Eine sunnitischer Politiker kritisierte, dass der Angriff überhaupt stattgefunden hat. „Diese große Operation mit Flugzeugen singalisiert dem Parlament und den Irakern, dass die Lösung militärisch und nicht politisch ist“, erklärte er. Die Volksvertretung war gerade zum ersten Mal seit der Wahl im Dezember zusammengetreten. Die Abgeordneten verhandeln seitdem vergeblich über eine Regierung, die alle großen Volksgruppen repräsentieren soll.

Ziel der Offensive sind Aufständische bei Samarra, wo im Februar ein Anschlag auf die den Schiiten heilige Goldene Moschee verübt worden war. Der Zwischenfall hatte den Irak an den Rand eines Bürgerkriegs gebracht.


 

US-Medien halten „Operation Schwärmer“ für Show-Veranstaltung


In den USA häufen sich argwöhnische Kommentare über die neue Großoffensive im Irak. Medien berichten, dass die von großen Fanfaren begleitete Aktion gegen Aufständische bei Samarra mehr eine Public-Relations-Offensive der US-Regierung darstellt als einen militärisch effektiven Schlag. Misstrauen und Zynismus machen sich breit.

 

WASHINGTON. Nicht nur notorische Bush-Kritiker waren sofort misstrauisch. Der dritte Jahrestag des Irakkriegsbeginns steht bevor. Der Irak befindet sich am Rand eines Bürgerkriegs. Die Rebellen- Attacken halten an und ebenso die Umfragetiefs des Präsidenten. Die US-Regierung veröffentlicht eine längst überfällige neue nationale Terrorismus-Strategie mit der Bekräftigung der Präventivschlag- Doktrin. Und dann die „Operation“ Schwärmer: Das war denn auch für so manche unabhängige Militär- und Politanalytiker ein bisschen Zufall zu viel.

Auch in US-Medien wurde am Freitag geargwöhnt, dass die von großen Fanfaren begleitete Aktion gegen Aufständische bei Samarra mehr eine Public-Relations-Offensive der US-Regierung darstellt als einen militärisch effektiven Schlag. Von einer „Show“ war in mehreren Zeitungen die Rede, von einer amerikanischen Produktion mit hauptsächlich einem Ziel: der Öffentlichkeit vor allem in den USA zu demonstrieren, wie groß die Fortschritte der irakischen Sicherheitskräfte inzwischen sind.

Man könne schon fast sagen, die Operation „entspricht verdächtig perfekt dem, was sich in die USA im Irak wünschen“, zitierte ein Blatt Tom Donnelly von der politischen Forschungseinrichtung American Enterprise Institute. Sogar die konservative Zeitung „Washington Times“ titelt in einem Anflug von Süffisanz „US- und irakische Truppen lassen ihre Muskeln spielen“, während sich der US-Regierung nahe stehende pensionierte Generäle in Interviews des Senders CNN abmühten, Übertreibung und Realitäten in Einklang zu bringen. Denn eines mussten auch sie einräumen: „Schwärmer“ ist zwar tatsächlich die größte Luftlandeoperation im Irak seit drei Jahren, als die sie propagiert wird, aber was den Einsatz von Soldaten und Ausrüstung betrifft, bei weitem nicht die umfangreichste Offensive gegen die Aufständischen.

Tatsächlich fällt die Operation mitten in eine PR-Kampagne, die Bush im Vorfeld des Jahrestags des Kriegsbeginns gestartet hat, um die „Fahnenflucht“ daheim zu stoppen und natürlich zugleich auch Signale der Entschlossenheit und Ermutigung in den Irak selbst auszusenden. Wie düster inzwischen die Lage im eigenen Land geworden ist, haben erst am Donnerstag veröffentlichte neue Umfragewerte gezeigt. Danach meinen nur noch 38 Prozent der Bürger, dass der Irakkrieg „die Sache wert war“, und 60 Prozent sind der Auffassung, „dass es im Irak schlecht läuft“.

Vor diesem Hintergrund muss es Bush mehr denn je daran gelegen sein, der Öffentlichkeit vor Augen zu führen, dass die irakischen Truppen zunehmend selbst in der Lage sind, den Kampf gegen Rebellen und Terroristen zu führen und damit die Rolle der USA zu schrumpfen beginnt - mit der Aussicht auf Truppenreduzierungen in absehbarer Zeit. „Schwärmer“ stößt genau in diese Richtung.

Weist das Weiße Haus mit Empörung Vermutungen zurück, dass hinter der Operation mehr politische denn militärische Erwägungen stecken und die Offensive daher weitgehend „symbolisch“ ist, nährte ein hochrangiger General am Freitag den Argwohn. Peter Chiarelli, Kommandeur des multinationalen Korps im Irak, geriet bei der Beschreibung der Leistungen der an „Schwärmer“ beteiligten Iraker selbst so ins Schwärmen, dass es sich fast wie ein politischer Werbespot zu Wahlkampfzeiten im Fernsehen anhörte. „Phänomenal“ haben sich demnach die einheimischen Truppen bewährt.

Wenn das tatsächlich so ist und Skeptiker der Regierung unrecht tun, so spiegeln die Spekulationen doch eines wider: tiefes Misstrauen und Zynismus, die sich im Fall Irak zunehmend in der amerikanischen Öffentlichkeit breitgemacht haben. Und schon das ist für Bush unschmeichelhaft genug.


 

 

IRAK-KRIEG

Moskau soll US-Pläne an Saddam verraten haben

Das amerikanische Verteidigungsministerium erhebt Vorwürfe gegen die russische Regierung und deren Geheimdienste: Sie sollen zu Beginn des Irak-Krieges Informationen über die Strategie der US-Streitkräfte an Saddam Hussein übermittelt haben.



Washington - Russische Agenten hätten demnach strategische Informationen von Quellen "innerhalb des amerikanischen Oberkommandos Mitte" erhalten, heißt es in einem gestern veröffentlichten Bericht des US-Verteidigungsministeriums. Die Informationen über Truppenbewegungen und Angriffspläne seien dann vom russischen Botschafter in Bagdad an die damalige irakische Regierung weitergeleitet worden. Dies sei in den ersten Kriegswochen Ende März und Anfang April 2003 geschehen.

Die amerikanische Seite beruft sich auf offizielle irakische Dokumente. Die russischen Geheimdienste widersprachen dem Bericht. "Wir halten es nicht für nötig, zu solchen Erfindungen einen Kommentar abzugeben", sagte Boris Labusow, der Sprecher des Außengeheimdienstes.

USA: Irak soll seine Grenzen selber sichern

In einem Saddam Hussein am 24. März 2003 übermittelten Bericht soll es unter anderem geheißen haben, die US-Streitkräfte wollten von der südirakischen Stadt aus den Euphrat flussaufwärts in Richtung Bagdad vorrücken und dabei die auf der Strecke gelegenen großen irakischen Städte vermeiden.

Die USA planen derweil, ab Juli die Sicherung der irakischen Grenzen den einheimischen Truppen zu überlassen. "Die Grenzen sind 3631 Kilometer lang", sagte der für die Ausbildung der irakischen Soldaten zuständige US-General Martin Dempsey gestern. "Und bis zum Sommer - Juli - werden die irakischen Sicherheitskräfte für die Sicherheit entlang dieser gesamten Front verantwortlich sein."

Der Irak grenzt unter anderem an Syrien und den Iran. Aus beiden Staaten sollen Aufständische einsickern. Die Übertragung von Aufgaben der US- geführten Truppen an die Iraker gilt als Voraussetzung für einen Abzug der US-Soldaten im Land.

 

Washington (Reuters) - Die USA haben am Freitag erstmals offiziell bestätigt, dass sie das Gesprächsangebot des Iran über die Sicherheitslage im Irak annehmen wollen.

Auf einer Pressekonferenz in Washington sagte Außenministerin Condoleezza Rice, sie sei sich sicher, dass sich Zalmay Khalilzad als US-Botschafter im Irak zu einem gegebenen Zeitpunkt mit einem iranischen Vertreter treffen werde. Am Dienstag hatte Präsident George W. Bush erklärt, bei einem solchen Gespräch müsste dem Iran deutlich gemacht werden, dass das Schüren von Gewalt im benachbarten Irak inakzeptabel sei.

Der Iran hat sich vor gut einer Woche überraschend dazu bereit erklärt, mit den USA über die gespannte Lage im Irak zu sprechen. Ein Sprecher von US-Präsident George W. Bush sagte daraufhin, die USA seien grundsätzlich offen für ein solches Gespräch, solange darin der Atom-Streit mit der Islamischen Republik außen vor bleibe. Die Regierung in Washington wirft dem Iran vor, Unruhen im benachbarten Irak zu schüren und nichts gegen das Eindringen von Rebellen zu unternehmen. Der Iran bestreitet dies. Die Regierungen in Washington und Teheran unterhalten seit Jahren keine diplomatischen Beziehungen zueinander.


 

Fax mir all Dein Erdöl oder wir mailen ne Bombe?  

BAGHDAD (Reuters) - The U.S. ambassador urged Iraq's divided leaders to rein in militias on Saturday as political blocs struggled again to break a deadlock on forming a unity government that they hope can avert civil war.

Zalmay Khalilzad, who is pressing hard for a government more than three months after elections, issued a tough warning on the militias, many of which have ties to powerful Shi'ite leaders and are entrenched in Iraqi security forces and police.

"More Iraqis are dying from the militia violence than from the terrorists," he told reporters. "The militias need to be under control."

The destruction of a Shi'ite shrine a month ago sparked a wave of reprisals that raised the prospect of pro-government Shi'ite militias launching Iraq into all-out civil war, nearly three years after insurgents from the once-dominant Sunni Arab minority began a campaign against the U.S.-backed authorities.

The crisis has increased pressure to form a cabinet that can avert an all-out sectarian conflict but Iraqi leaders have failed so far to break the political paralysis.

More apparent victims of sectarian violence were found in Baghdad with bullet holes and signs of torture while mortar bombs hit houses in Mahmudiya, south of Baghdad, killing four people and wounding 13, police said.

Khalilzad said the government would face the daunting task of easing a Sunni Arab insurgency while dealing with militias, which have flourished since Saddam Hussein's fall in 2003.

Shi'ite militias have melded into Iraqi security forces and police and they are unlikely to want to give up their weapons at a time of raging sectarian violence.

DOUBLE CHALLENGE

Some Sunni Arabs have started forming organized forces as a counterweight to the likes of the Badr organization and the Mehdi Army loyal to cleric Moqtada al-Sadr, powerful militias with ties to Shi'ite political leaders.

"Both issues need to be dealt with and this will be a challenge for the new government," said Khalilzad, aware that the Sunni insurgency shows no signs of easing.
 

Moskau (Reuters) - Russland hat sich gegen Vorwürfe der USA gewehrt, sein Botschafter habe während der US-Invasion vor drei Jahren militärische Informationen an den Irak geliefert.

Der Bericht des US-Verteidigungsministeriums beruhe auf Gerüchten und Andeutungen, sagte der Sprecher des russischen Auslandsgeheimdienstes, Boris Labusow, am Samstag einer Meldung der Nachrichtenagentur Interfax zufolge. "Immer wieder bekommen wir solche grundlosen Anschuldigungen gegen die russischen Geheimdienste zu hören."

In dem 210-seitigen US-Bericht heißt es, Russlands Botschafter in Bagdad habe den Irak nach dem US-geführten Einmarsch 2003 über US-Truppenbewegungen informiert. Präsident Saddam Hussein sei so darüber informiert gewesen, wie die Hauptstadt von Süden, Osten und Norden durch die US-Truppen abgeschnitten wird. Auch habe der Botschafter dem Machthaber übermittelt, dass die größte Truppenkonzentration von 12.000 Soldaten und 1000 Fahrzeugen nahe Kerbela zusammengezogen worden sei. Der Bericht stützt sich den Angaben zufolge auf Dokumente, die bei der Eroberung des Iraks in Behörden sichergestellt worden seien.



 

BAGHDAD, Iraq (CNN) -- A bomb killed four civilians in Baghdad on Saturday and U.S. troops in the capital found the bodies of seven torture victims over the past 24 hours, police said.

The bomb, hidden inside a booth used by traffic police, exploded at 6:40 a.m. as a minibus passed by in southeast Baghdad's al-Waziriya neighborhood, police said. In addition to the four Iraqis who were killed, two were wounded in the blast, police said.

Six bodies were found Friday night -- apparently tortured and strangled -- inside a parked car in the al-Khadraa section of western Baghdad, city police said.

A seventh unidentified body was found Saturday morning in the al-Saydiya neighborhood of southwest Baghdad, police said. The victim appeared to have been tortured and shot in the head.

Saturday's bombing came a day after a bombing outside a Sunni mosque north of Baghdad. Worshippers were leaving midday prayers when the blast went off, killing five people and wounding 17, police said.

The bomb exploded outside the Sa'ad bin Abiwakkas mosque in Khalis, about 50 miles (80 kilometers) northeast of the capital in Diyala province.

Earlier Friday, gunmen killed four workers and wounded one at a bakery in southwest Baghdad, police said. The attackers left behind a package that exploded when an investigator opened it, killing the officer and wounding another one, police said.

Also Friday, an attack on a police patrol in western Baghdad killed two police officers and wounded a third, police said.

Another seven people were found bound and shot to death with signs of torture on a road in northeastern Baghdad, police said.

Hundreds of people have been slain in similar fashion in recent weeks, victims of apparent Shiite-Sunni sectarian strife. Such violence has increased since last month's bombing of a revered Shiite shrine in Samarra.

Russian tip?
A newly released Pentagon report claims that as U.S. troops moved toward Iraq in 2003, Saddam Hussein received intelligence from a Russian ambassador about U.S. invasion strategy. (Watch how Pentagon report says Hussein got secret U.S. strategy -- 1:18)

The Russians claimed they obtained the information from sources inside the U.S. Central Command headquarters in Doha, Qatar, and conveyed it to Hussein via the Russian ambassador to Iraq, the report said.

Russia dismissed the report on Saturday. "Such unfounded accusations have been voiced regularly," said a Russian spokesman. "We do not see fit to comment on these insinuations." Full story

Ex-captive's homecoming
The first of three Christian aid workers rescued after nearly four months of captivity in Iraq returned home to England.

Norman Kember, 74, a Briton who was found Thursday bound but unguarded in a Baghdad house with two Canadian hostages, arrived at London's Heathrow airport around 1300 GMT Saturday.

"I do not believe that a lasting peace is achieved by armed force, but I pay tribute to their courage and thank those who played a part in my rescue," Kember said after his arrival, according to Reuters news agency.

Peggy Gish of Christian Peacemaker Teams told a news conference that the other two hostages, Jim Loney, 41, and Harmeet Singh Sooden, 32, planned to depart Iraq on Saturday. (Full story)

Their rescue has raised hopes among family and friends of abducted U.S. journalist Jill Carroll that she also can be freed. (Full story)

Other developments

Two U.S. soldiers were killed Thursday in Iraq's Anbar province, the U.S. military said. The two were assigned to the 2-28 Brigade Combat Team and died in "enemy action" in the sprawling Sunni-dominated province west of Baghdad. Since the Iraq war began in 2003, 2,321 U.S. troops have died.


Iraqi soldiers were conducting a search Friday for suspected terrorists in the Kirkuk area of northern Iraq, the U.S. military said. Soldiers from the 1st and 5th battalions of the Iraqi army's 2nd Brigade moved through five villages in an offensive dubbed Operation Scorpion.


The British military reported Friday that a Danish soldier died and another was wounded in a roadside bombing near the southern city of Basra.  

Bei einem Selbstmordanschlag in einem Rekrutierungszentrum der irakischen Armee in der nordirakischen Provinz Mossul sind am Montag mindestens 40 Menschen getötet und 20 weitere verletzt worden.

Bei den Toten handele es sich überwiegend um Rekruten, verlautete es aus Sicherheitskreisen in Bagdad. Der Anschlag wurde demnach auf dem Militärstützpunkt Aski Kalak verübt, der gemeinsam von US-Truppen und der irakischen Armee genutzt wird.

Ein Regierungsvertreter der Provinz Mossul sagte, ein Selbstmordattentäter habe sich in eine Gruppe von Rekruten begeben und dort seinen Sprengstoffgürtel gezündet. Der Ort des Anschlags befindet sich nahe der Stadt Tall
Afar.

 

BAGHDAD (Reuters) - Iraq's ruling Shi'ite alliance on Monday urged U.S. forces to return control of security to Iraqis after what it called the cold-blooded killing of unarmed people in a Baghdad mosque during a U.S.-Iraqi raid.

It made the demand as angry Shi'ites buried those killed in Sunday's operation by Iraqi special forces backed by U.S. advisers. The U.S. military has denied targeting a mosque.

In northern Iraq, a suicide bomber killed 40 army recruits after walking into an Iraqi base near the restive city of Mosul.

"The Alliance calls for a rapid restoration of (control of) security matters to the Iraqi government," Jawad al-Maliki, a senior spokesman of the United Iraqi Alliance and ally of Prime Minister Ibrahim al-Jaafari, told a news conference.

Some Shi'ite government officials have joined aides to radical Shi'ite cleric Moqtada al-Sadr in accusing U.S. troops of massacring worshippers at the Mustafa mosque near Sadr City, a poor district that is home to about two million Shi'ites.

The group led by Sadr, whose power base is in Sadr City, also forms part of the powerful Shi'ite alliance.

The U.S. military said Iraqi troops, with U.S. advisers, only returned fire during a raid against militants, killing 16 people, and that no mosque was entered or damaged.

But government-run Iraqi media have portrayed the operation as a U.S. raid on unarmed worshippers in a holy place.

The building was not a traditional mosque but a former Baath party compound used by Shi'ites for prayers and other religious events and was known locally as the Mustafa mosque.

The bombing in the north occurred between Mosul and Tal Afar, a town U.S. President George W. Bush has recently held up as an example of security progress in Iraq.

The Iraqi Defense Ministry said a suicide bomber wearing an explosive belt killed 40 men and wounded 30 among a crowd of would-be army recruits. The base has been attacked in the past.    Continued ...